人们常管老人叫“老小孩儿”，随着生理功能的下降，不少老人的心理、脾气、行为变得越来越像小孩子。但如果子女对老人像对待小孩一样去沟通，不但适得其反，甚至还会损害他们的健康。
英国《每日邮报》报道称，美国耶鲁大学的一项研究显示，经常像对待小孩一样跟老人说话，会让老人折寿8年。研究人员对美国俄亥俄州某镇660名年过50岁的人进行长期调查后发现，把“乖乖”等常用于孩子的词用在老人身上，会让老人感觉心情沉重、自尊受损，进而影响健康。耶鲁大学公众健康研究院教授贝卡·利维博士的结论是：就影响长寿的因素而言，人们对老人的态度比胆固醇含量、抽烟或运动的影响更大。
子女采取“哄”的方式沟通，可能是想适应上了年纪后改变了脾气、性格的父母。所以，老人们还是应该从调整自己的心态做起。我国传统文化提倡尊老爱幼，但也提倡互敬互谅，老年人既不要觉得自己“高高在上”而闹情绪，也不要给自己消极的心理暗示，丧失自信、忧郁自卑；应该既不服老，也不做老小孩。上了年纪更要放宽心，以积极、平和的心态生活。此外，老人如果受到婴儿般的对待，也不要生气，正确的做法是主动告诉子女自己的诉求。
中国老年学学会老年心理专业委员会秘书长杨萍对子女们的建议是：“我们对待老人的确要给予像对待孩子一样的关爱，但绝不是要采取对孩子说话的方式。孩子就像一张白纸，而老人像是一本绘满图画的厚书。老人有着丰富的阅历和社会经验，虽然年纪大了，但是仍非常需要外界的认同。从心理学角度来说，用哄着的方式与老人交流，会让老人感到自己没有被尊重，自身的价值被否定。”
那么，子女该如何跟父母沟通呢？杨萍表示，与老人沟通并不需要什么花哨的技巧，只要怀着尊重、平等的心态去沟通老人都会乐于接受。儿女说话时，要多关注老人的情绪变化，且记住这18个字：多倾听、少反驳；慢语速、柔语气；聊过去、问近况。如果跟老人意见不统一，子女沟通时更要注意方法。比如，父母盲目迷信某种保健品，这时，如何劝解就是一门学问。如果直接像对待孩子那样用哄着的方式说服老人，敏感的老人会想：儿女是不是觉得自己不中用了，没有判断力了？是不是儿女不舍得给自己花钱？这时，理性、平等的姿态说服比哄着劝解更有效。
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