随着人类平均寿命延长和人群老龄化，老年痴呆发病率逐渐增加。研究发现，老年痴呆症高危人群有以下几类，应注意加强预防。
肥胖者美国犹他州立大学的一项研究首次揭示了肥胖与老年痴呆症的关系。研究跟踪了几百名瑞典妇女在18年间的身体状况，结果发现妇女如果在70岁左右很胖，那么她们在80多岁时患阿尔茨海默病的几率将比正常人大得多。肥胖者往往伴有高血压、高血脂或糖尿病、心脏病等，这些疾病都是血管性痴呆的高危因素。
高龄者老年痴呆发病率随年龄的增长呈增高趋势。一般来说，老年性痴呆多见于75岁以上的老年人，血管性痴呆以75岁以下的老年人为多。统计表明，在60岁以上人群中，痴呆发病率占5%，80岁以上的老年人中痴呆发病率可达20%。
独居者丧偶、独居、情绪抑郁者是老年痴呆的高危人群。这些老人与外界交流少，长期处于孤独、寂寞状态，易引发老年痴呆。
嗜酒者酒精对脑组织有毒性作用。酒精易与卵磷脂结合沉积，而大脑中卵磷脂最丰富。嗜酒者易发生营养不良，使供应脑组织的蛋白质和维生素B缺乏。长期饮酒会损害中枢神经系统，导致脑组织萎缩，记忆力和智能严重受损，最终变为痴呆。
脑病者各种各样的脑部疾病是痴呆的高危因素，如帕金森氏病、脑肿瘤、脑炎者等;一氧化碳中毒的病人也容易发生老年痴呆。血管性痴呆主要与缺血性脑血管病、多发性脑梗塞有关。
脑外伤者研究发现，老年痴呆症与过去头部受伤有密切关系。颅脑外伤会使神经细胞受损，导致记忆力下降、智力受损，严重者有可能引起痴呆。一些拳击运动员因头部反复受到拳击，天长日久就会出现痴呆，拳王阿里就是一个受害者。
文化低者资料表明，文化程度对智力衰退有一定影响。在文盲、文化程度较低以及从事体力劳动、社会经济状况较差的人群中，老年性痴呆的发病率相对较高。脑力劳动者及知识分子智力衰退较慢，老年痴呆的发病率相对要低些。
绝经女性临床资料显示，女性老年痴呆的患病率高于男性，男女比例为7：26。美国芝加哥大学研究人员在对女性老年痴呆症患者的大脑研究后发现，患者大脑中的雌激素含量较低，可能加速老年痴呆症典型特征——大脑淀粉样蛋白沉积斑块的形成。
摄铝多者铝对神经细胞有毒性。有人通过原子吸收光谱仪测得老年痴呆者脑组织内铝含量明显高于健康人。
有家族史者老年痴呆症具有家族聚集性。据统计，老年性痴呆患者的近亲发病率为一般人群的4倍多。研究发现，老年痴呆为常染色体显性遗传及多基因遗传，目前已发现至少有4种基因突变与老年痴呆发病有关。
免疫低下者研究认为，某些病毒感染会引起中枢神经系统的退行性改变，可导致老年性痴呆的发生。免疫功能改变与认知功能的改变也有一定关系。
不良爱好者有吸烟、缺乏运动、饮食不当等不良生活习惯者，往往导致高血压、高血脂或糖尿病、冠心病等，进而引发痴呆。调查显示，我国北方60岁以上的老年人痴呆患病率为3.96%，其中血管性痴呆占多数。这些患者多有嗜辛辣和荤的饮食习惯，且半数以上患者有吸烟史，烟龄超过10年。长期饮食过饱，不仅使人思维迟钝，而且会使人感到困倦，加速脑动脉硬化，容易引起老年痴呆症。
抑郁症患者科学家对2000例老年痴呆症进行调查，发现14%的老年痴呆症患者有长达25年的抑郁症病史。研究发现，若抑郁症病情比较严重，更容易加速老年痴呆症的发生。
（责任编辑：袁国基）
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