随着现代社会的发展，在世界范围内，口腔癌的发病率是逐年升高的，也引起了越来越多的口腔外科专业人员的重视。最新的一次世界范围的普查结果显示，在所有的肿瘤性病变中，口腔、咽喉部恶性肿瘤在男性中占第五位，在女性中占第七位，在总人口中占第六位。当然，该类肿瘤的分布也有一定的地区差异性，如图1所示。更为严重的事是，由于人们普遍缺乏对口腔癌的认识，导致早期的口腔癌往往不能引起患者的足够重视而延误了最佳治疗时机，造成无可挽回的后果。
随着现代社会的发展，在世界范围内，口腔癌的发病率是逐年升高的，也引起了越来越多的口腔外科专业人员的重视。最新的一次世界范围的普查结果显示，在所有的肿瘤性病变中，口腔、咽喉部恶性肿瘤在男性中占第五位，在女性中占第七位，在总人口中占第六位。当然，该类肿瘤的分布也有一定的地区差异性，如图1所示。更为严重的事是，由于人们普遍缺乏对口腔癌的认识，导致早期的口腔癌往往不能引起患者的足够重视而延误了最佳治疗时机，造成无可挽回的后果。
除去最常见的皮肤癌以外，80%以上的口腔颌面部恶性肿瘤是位于口腔黏膜、口唇、舌部的鳞状细胞癌，简称鳞癌。其他则是发生于涎腺及颌骨的恶性肿瘤。
其中，口腔颌面部鳞癌的发病率的地区差异性是非常明显的，尤其高发于发展中国家和地区，例如，在印度，鳞癌的发病率占口腔颌面部恶性肿瘤总数的40%以上。在南美洲的一些地区如巴西、东南亚地区、西太平洋地区、法国与东欧地区等，鳞癌的发病率也是非常高的。在这些国家和地区，鳞癌已经占到口腔颌面部肿瘤的第三位，成为威胁公众健康的重要原因。
在大多数的发展中国家和地区，口腔颌面部的恶性肿瘤问题仍未引起足够的重视。在一些西方国家和地区，口腔癌的发病率并不低于子宫颈癌的发病率。对欧盟的总体调查资料表明，在所有的欧盟国家和地区与地区，口腔癌比子宫颈癌更常见。
根据世界卫生组织(WTO)1990年提供的资料，在世界范围内，每年大约有50万新发的口腔颌面部恶性肿瘤病例。
口腔癌发病率的年龄分布
口腔癌发病率的最大影响因素是致病因素的分布情况，再者，尽管趋势不太明显，口腔癌的发病率是随着年龄的增长而升高的。在西方国家和地区，有98%的口腔癌患者的年龄在40岁以上，而在那些发病率较高的国家和地区和地区，35岁以上的口腔癌患者大多数都有严重的抽烟习惯。
对西方国家和地区的连续调查资料表明，在过去的20多年里，年轻男性的口腔癌发病率的升高速度是惊人的，而且，这一趋势仍在继续。
性别差异
在发达国家和地区和地区，男性口腔癌的发病率是女性发病率的2倍。这可能是由于男性更经常的遭受口腔癌致病因素的影响造成的。常见的致病因素有，容易引起口腔内部癌症的抽烟和酗酒习惯，与唇癌有关的日光照射等。与此相反，舌癌及其他口腔癌症的发病率则是女性高于男性，尤其是在印度地区，因为这些地区，很多女性有咀嚼烟叶或者抽烟的习惯。而在新加坡、丹麦、夏威夷等地区，口腔癌的发病率没有明显的性别差异。
种族差异
由于人文、经济文化、风俗习惯的巨大差异，在不同种族的人群中，口腔癌的发病率也是迥异的。最明显的是，在一些口腔癌致病因素较为明显的地区，发病率明显高于致病因素低的地区，再者，持续性的从高发病率地区向低发病率地区移民也能引起后者发病率的升高。对美洲进行的调查结果显示，在相当的外部条件下，黑色人种比白色人种明显地更容易受到口腔癌的威胁，除了上述因素以外，这可能与其肤色有关。
地域差异
唇癌的发病率在肤色较浅的人种中较高，尤其是在边远地区，长期进行户外活动的男性中发病率更高。而在一些西方国家和地区，则是舌的侧缘、口腔底部、软腭、颊黏膜、颌骨恶性肿瘤相对更常见。
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