夏天吃冰是人生一大乐事，不过，对长期缺牙的老年人来说，各类挫冰配料咬起来费力，且可能导致噎食，即使不吃配料，牙龈也会因冰品的温度刺激，感觉敏感不适，常常只能望冰兴叹。台中牙医师李昆缙表示，老年人长期缺牙会降低咀嚼能力，导致营养不良，建议及早做人工植牙，开心品嚐食物的美味，远离缺牙所带来的困扰。
4成老人缺牙咀嚼差 营养不良、慢性病风险增
国民健康署统计，国内约4成老人有缺牙，全口牙齿少于20颗，长期会有咀嚼困难和营养吸收差的健康问题。李昆缙牙医师表示，老年人长期对缺牙置之不理，不只是会有进食困难、咬不动、咀嚼时牙龈痛的问题，缺牙处缺乏对向牙齿的刺激，易导致齿槽骨骨头流失、牙龈萎缩。
此外，周边健康牙也会发生位移或倾倒，影响牙齿的咬合功能和美观，而紊乱的齿列更容易卡住食物残渣，增加洁牙困难度，若刷牙不乾淨，易导致蛀牙和牙周病，进而提高心血管和消化系统等全身性疾病的风险。
活动假牙稳定性差 时时担心老掉牙
遇缺则补是改善老年人缺牙的最佳办法，目前临床上常用的补牙方式有活动假牙、固定假牙和人工植牙，但活动假牙本身没有支撑点，只靠勾子勾在其他健康牙齿上，直接受力于齿槽骨，不美观、不稳定、会影响味觉，配戴者更要时时刻刻担心活动假牙鬆脱所带来的意外。
李昆缙牙医师表示，最近就有一名全口装活动假牙的眷村老人，舌头一动就感觉假牙鬆动，先将下排假牙换成固定式假牙搭配人工植牙，增加牙齿稳定性和咀嚼力，没想到某日和朋友欢唱卡拉OK时，上排活动假牙突然脱落，从此成为亲友閒聊时的笑料，愤而决定将上排牙齿也做人工植牙，再也不必烦恼老掉牙，还能开心大啖美食。
人工植牙好处多：免磨牙、不搭牙桥、稳定性高
李昆缙牙医师表示，固定式假牙或人工植牙，都可增加牙齿稳定性，提高咀嚼能力，两者可单独使用或部分搭配使用，但整体来说，人工植牙因不用搭牙桥、不用磨损两侧健康牙，清洁便利，可减少二次蛀牙和牙周病的机会。而且，植牙採缺一颗植一颗原则，咬合力量单独且集中，不像传统固定式假牙用两颗牙承担3颗牙的咬合力，更有助于咀嚼，安全性更高。
虽然人工植牙对缺牙治疗的安全性较高、副作用较少，近几年的植牙技术也更上层楼，但李昆缙牙医师提醒，患者植牙前仍需与专业植牙医师做好事前的健康评估，拟定专属计画，确认植体的保固期和许可性，观察院所环境和器械、植牙手术前中后的感染控制和给药，多多谘询，才能确保植牙安全。
提高植牙成功率 术后多吃高蛋白食物
值得注意的是，植牙手术并非一劳永逸，患者手术后初期应避免刺激性食物或热食，多摄取高蛋白食物有助伤口癒合；避免做跑步等激烈运动；刷牙尽量避开伤口，少使用牙膏，以免成分中的颗粒研磨剂、化学物质或芳香剂，刺激脆弱的伤口组织，影响癒合；最少2个星期完全禁止淤酒，以提高植牙成功率。
此外，植牙后仍要注意口腔清洁和卫生，除了刷牙之外，不忘使用牙线、牙间刷做辅助洁牙，少吃过于坚硬的食物，少抽淤，且每3至6个月做一次牙齿检查。
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