目前我们正处于青少年心理健康危机的中心，而女孩儿就是其中之一；从2010年以来，青少年男孩患抑郁症、自残和自杀率都有所上升，但在美国，青少年女孩儿重度抑郁症的发病率从2011年的12%上升到了2017年的20%，2015年，10至14岁的女孩因故意自残而进入急诊室的数量是2010年的三倍。与此同时，少女的自杀率也从2007年以来翻了一番。
随着智能手机的普及，抑郁症的发病率开始上升，因此数字媒体可能也起到了一定作用。1995年后出生的这一代青少年被称为iGen或Gen Z，他们是第一批在智能手机时代度过整个青春期的人；同时他们也是第一批体验社交媒体作为社会生活不可或缺的一部分的青少年。当然了，男孩和女孩几乎同时开始使用智能手机。那么，为什么女孩会出现更多的心理健康问题呢？对美国和英国20多万青少年进行了三次调查后，研究人员找到了一些答案。
研究者发现，青少年男孩和女孩花在数字媒体上的时间是不同的，男孩花在游戏上的时间更多，而女孩花在智能手机、发短信和使用社交媒体上的时间更多。游戏包括不同形式的交流，游戏玩家经常会实时互动，通过耳机互相交流。相比之下，社交媒体通常会通过图片或文字传递信息；然而，即使是在收到回复之前的短暂停顿也会引发焦虑。
当然，还有社交媒体创造等级的方式，喜欢和关注的数量掌握着社会权力；图像被策划，人物角色被培养，文本被精心制作，删除和重写。所有这些都会让你感到压力，一项研究表明，在社交媒体上简单地与他人比较会让你更有可能感到抑郁。而且与许多游戏系统不同的是，智能手机是便携式的，他们会干扰面对面的社交活动，或者被带到床上，这两种行为已经被发现会损害精神健康和睡眠。
不仅仅是男孩和女孩把他们的数字媒体时间花在不同的活动上，社交媒体对女孩的影响可能比男孩更大。此前研究结果表明，花更多时间在数字媒体上的青少年更有可能感到沮丧和不快乐，这种关系在女孩群体中要比男孩群体更强。无论男孩还是女孩儿，其在电子设备上花费的时间越多，其不幸福的程度就会越高，但对于女孩儿而言，其不幸福指数的正常幅度更大一些。
每天在社交媒体上花费大约30分钟的女孩中，只有15%的人感到不快乐，但是每天在社交媒体上花费6个小时或更长时间的女孩中，有26%的女孩表示不快乐。对于男孩来说，在幸福感上的差异不那么明显，每天在社交媒体上花费30分钟的人中有11%表示自己不快乐，而每天在社交媒体上花费6个小时以上的人群中有18%则表示不快乐。
那么为什么女孩儿在使用社交媒体时更容易不开心呢？受欢迎的程度和积极的社会互动对少女的幸福感的影响往往比男孩更明显。社交媒体既可以是受欢迎程度的冷酷仲裁者，也可以是欺凌、羞辱和争端的平台。此外，女孩们继续面临更多的外貌压力，这可能会被社交媒体加剧，由于这些原因，社交媒体对女孩的影响比男孩更大。从这些关于数字媒体使用和不快乐的数据中，我们不能分辨出是什么导致了什么，尽管一些实验表明使用数字媒体确实会导致不快乐。如果是这样的话，数字媒体尤其是社交媒体的使用对女孩心理健康的负面影响可能要大于男孩。
父母可以帮助孩子和青少年推迟使用社交媒体。实际上，法律规定，儿童在13岁之前不能使用自己的社交媒体账号，但这条法律很少被执行，父母可以坚持要求他们的孩子在13岁之前远离社交媒体。在年龄较大的青少年中，情况更为复杂，因为社交媒体的使用非常普遍。尽管如此，朋友们仍然可以谈论这些挑战，在某种程度上，许多人可能意识到社交媒体会让他们感到焦虑或悲伤。他们可能会同意多给对方打电话，休息一下，或者让别人知道他们不会马上回复，这并不意味着他们会生气或心烦。
如今研究人员越来越多地了解到，社交媒体是如何被设计成让人上瘾的，公司赚的钱越多，用户花在平台上的时间就越多。这种利润可能会以牺牲青少年的心理健康为代价，尤其是女孩的心理健康。
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