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多项研究表明，认知功能的变化可能与一年中的时间有关，换句话说，季节可能影响健康老年人的记忆和思维能力，其中冬季和早春的变化最为显著。
一些研究表明，各季节的记忆和思维表现的波动相当于大约四年的年龄差异。也就是说，在夏季和秋季进行记忆和思考测试的人的表现比春季和冬季测试时年轻四岁。
此外，一些研究还发现新的轻度认知障碍病例（痴呆诊断前的过渡性诊断）和痴呆症在春季和冬季的患病比例比夏季和秋季增加30％。这些研究结果表明，在这些寒冷的月份，可能需要更多地保护痴呆症患者。
相关研究
来自加拿大和美国的一组研究人员试图回答这个季节是否会影响健康成人以及痴呆症患者认知能力较差的问题。研究人员表示，精神病的这些季节性高峰可能与压力和其他可能与季节性趋势相对应的社会因素有关。
在目前的研究中，作者调查了来自芝加哥的约2，700名健康老年人和来自多伦多的约500名痴呆患者的数据。他们发现，在7月至10月（北半球的夏季 - 秋季）测试的个体表现出比其他月份测试的更好的表现。对于健康成人和痴呆症诊断患者都是如此。
他们还发现了工作记忆（能够在短时间内记住事物，例如记住某人的电话号码）和处理速度（某人能够多快地执行任务，例如在一张纸上画一个时钟）受季节影响最大。、
生物学变化
另一方面，一些研究发现了与季节相关的阿尔茨海默病的生物学变化。阿尔茨海默病是一种痴呆症，标志性病变体现在称为淀粉样蛋白和tau蛋白的蛋白质累积。
技术角度上来讲，阿尔茨海默病只能在死后才能被诊断出来。但是有可能使用正电子发射断层扫描（PET）的成像技术测量生命期间淀粉样蛋白和tau的水平。尽管该技术仍主要局限于研究。
通过检查从参与者中提取的脊髓液，研究人员发现健康老年人的脑脊液中的淀粉样蛋白波动在冬季变得更加异常。尽管作者无法解释脊髓液中淀粉样蛋白水平的这种周期性模式，但他们指出这与同一成年人的记忆和思维模式密切相关。
我们该如何理解这些发现？
这些发现具有相关性，因此不能得出特定的季节导致认知能力下降的结论。尽管如此，在特定季节需要对痴呆症人群进行较大力度的保护与关怀。
在人口水平上，这些研究结果表明，春季和冬季认知表现较差且痴呆病例发生率较高，这可能不仅仅是“冬季忧郁症”的情况。 这些发现提醒我们要注意痴呆症的发生，痴呆症患者可能在一年中的某些时候特别容易受到伤害。
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