在大众心中目前存在这样一个误解：疫苗会导致儿童心理健康发生异常，这中相关性实际上是子虚乌有。
通过对38个国家进行的首次针对疫苗误解的研究表明：每五个人中就有一个人认为“某些疫苗会导致儿童自闭症的发生”，另外还有38％的人对这一观念保持疑虑。
为什么我们害怕疫苗？
那么为什么很多国家中有五分之三的人会坚信或者怀疑儿童接种一些类型的疫苗会与自闭症的发生之间存在联系，尽管这一观点在科学界看来十分可笑。其中是否有阴谋论的存在？
首先，这是一个高度感性的问题 - 没有什么比我们孩子的健康更令家长们担忧的。当我们处于高度情绪化的状态时，往往会变得更敏感，从而更少从理性的角度出发考虑问题。
其次，它涉及医疗的复杂性。我们需要了解危害（即潜在危害）和风险之间的区别。风险是实际发生不利结果的可能性。如，疫苗可能会加剧一种潜在的线粒体疾病，这种疾病极其微小但实际上很可能，这种疾病与儿童中极少数的退行性自闭症有关。
由于它们很少见，因此风险实际上是不存在的。但也是与缺乏医学知识的普通大众进行沟通时困难的地方。
此外，我们看到的疫苗相关的媒体新闻往往是负面的，媒体需要这些“另类”的故事博人眼球。相反地，支持疫苗有益的言论则无法造成明显的社会影响。
模特，演员和电视节目主持人詹妮麦卡锡是最引人注目的“自闭症妈妈”。她经常在节目中讲述自己听到的“成千上万”的父母在自己孩子接种疫苗后出现发烧，停止说话并且变得自闭的情况。在这些环境中，故事取代了现实。疫苗科学家Paul Offit拒绝与麦卡锡一起出现在媒体采访中，他解释说：“每个故事都有英雄，受害者和反派。在她的故事中，麦卡锡是英雄，她的孩子是受害者，那么只给我们留下一个无法挑选的角色”。
现代疫苗副作用不会高于早期疫苗
当Jonas Salk宣布他的脊髓灰质炎疫苗测试结果时，有16台电视摄像机拍摄这一枯燥的学术报告，并将结果转发给全国54，000名医生。当时环境下人们对于医学技术的突破满怀希望。随着时代的进步，疫苗的安全性已经取得了逐步的改进。但媒体的宣传却显得“过于严格”。
为了塑造故事中的角色，疫苗成为了谈话节目的牺牲品，不管是否有意为之。对于普通大众来说，我们对幻想的恐慌更加重视，而不会去注意渐渐改变世界的科学技术。我们需要对抗这些可怕的，对疫苗产生的广泛误解，以避免舆论的反转。
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