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在一项新的临床前研究中，由生理学教授Scott Thompson博士领导的马里兰大学医学院（UMSOM）的科学家们发现了与“快乐和奖励”相关的大脑活动的变化。
该研究发表在《自然》杂志上，它提供了大脑如何处理奖励的新见解，并促进了我们对成瘾和抑郁的理解。作者发现两个大脑区域（海马和伏隔核）之间的信号强度对于处理与相关的信息至关重要。
汤普森博士说：“大脑的这两个部分在处理奖励经历时非常重要。这些区域之间的沟通在成瘾方面的影响更为强大，尽管其背后的机制尚不清楚。这种沟通的紊乱会发生在抑郁症中。它们之间的联系减弱可以解释导致抑郁症患者出现快感缺失症状原因。
这项研究揭示了小鼠大脑中的一个对于目标导向行为很重要的回路，并表明该回路中信号的强度是可变的，这个过程称为可塑性。奖励回路和构成其可塑性的分子成分成为了成瘾和抑郁等疾病治疗发展的新目标。
“这些令人兴奋的结果使我们更接近了解临床抑郁患者的大脑出了什么问题，”E. Albert Reece博士说道。
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