据统计，全球约有12%的人在一生中曾经历过严重、需要治疗的抑郁症。长期以来，抑郁都被视为心灵的敌人，但不少心理学家在研究中逐渐发现，抑郁可能是大脑用来解决某些问题的自然反应，体现了人类的适应功能。
美国弗吉尼亚联邦大学精神与行为遗传学中心的保罗·安德鲁博士认为，从进化心理学角度看，人的心智是精密的仪器，不会出现毫无意义的差错。抑郁可能是大脑为了应对负性生活事件（比如失恋、失业等）所采取的保护性机制。就像发烧是免疫系统对感染的对抗性反应一样，通过提高体温使白细胞开始战斗。
为了验证自己的设想，安德鲁使用“沉思”能力问卷做了一项研究。作为抑郁的起源，沉思被认为是大脑的一项原始防御系统。当人试图寻找难题的解决方案时，会暂时将脑海中其他事情全部抛弃，专注于解决问题。比如因离婚而陷入抑郁状态的人，沉思或许会以这些形式出现：后悔（“我应该做一个更好的妻子”），反复设想与现实相反的状况（“我当初要是没有出轨呢”），对未来的焦虑（“孩子们会怎么想”）。安德鲁研究发现，容易抑郁的人在思考能力上有四大优势：能从更深刻的层面上思考问题；能更准确地处理复杂任务；能更好地抓住并判断信息中的细节；能更准确地判断得失，做出更正确的抉择。安德鲁进一步指出，失眠、兴趣减低、注意力不集中等抑郁表现，可能是人们沉思时用来节省能量的方式，而抑郁症是失控的结果，导致人们钻牛角尖，脱离身边的世界。
其他心理学家也发现了抑郁的好处。美国纽约大学的韦克·菲尔德教授认为，抑郁情绪让人从错误中吸取经验；英国卡迪夫大学精神病学专家基德·维尔认为，抑郁情绪能把人从长期压力中解放出来；美国哈佛大学的学者贝里发现，消沉的人在创造性工作上表现更出色，反思能够避免重蹈覆辙；美国密歇根大学心理学家伦道夫·奈斯发现，情绪低落会阻止人们去做伤害心理的事情，特别是那些遥不可及的目标。举例来说，想成为马云那样的首富遥不可及，这么想尽管会让人很不爽，但不再好高骛远让你保留了精力，以便追寻新的目标。然而，如果这种逃避机制运转失灵，很可能导致抑郁。
总而言之，抑郁像把双刃剑，利弊共存，祸福相依。危机背后就是转机，抑郁背后就是成长。当你一度陷入低沉的情绪时，不妨把抑郁或悲伤当成人生之路的加油站。借着上天赠给你的这个礼物，坦然面对自己的内心，放弃不切实际的幻想，接纳他人对自己的关心和帮助，不要与抑郁情绪对抗，带着症状去生活。
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