失眠即睡眠失常。表现为入睡困难，断断续续不连贯，而过早地醒来，醒后不能再继续睡，有睡眠不足，全身乏力，倦怠感觉，多因健康情况不佳，疼痛、感觉不适，生理节奏被打乱，睡眠环境影响等，也有怕睡眠而失眠的。
近年来相关医学调查数据显示，我国约有4亿人存在失眠困扰，而常年发病率为10%～20%，且随着年龄的增长而增加。其中近半数病情较重，主要分布在经济发达地区，高出发达国家近10个百分点，已经成为“悄然发展的现代社会流行病”。
其实我们都了解，失眠原因有很多，心理因素是其中最重要因素，失眠患者中约有八成是由于心理因素引起的。而现代社会生活节奏的加快和工作压力的增大，人们容易出现心理问题，这些心理问题又会引发失眠，如此恶性循环。目前失眠治疗却并不乐观，一方面，人们缺乏认识，往往不去就医，现在失眠就诊基本局限于精神病院，这让不少患者望而却步；另一方面，治疗失眠的手段也多局限于使用安眠药，“安眠药成瘾”的恐惧又让许多患者拒绝治疗。
乱用药导致不可逆神经损伤
对于都市失眠一族来说，家里少不了准备点安眠药，在睡觉前吃上一片，然后美美地睡上一觉。然而，专家指出，在很长一段时期内，人们普遍认为失眠纯粹是一种心理疾病，主要靠自我心理调适来“自愈”，这种观点也受到众多心理学研究的支持。但随着神经生理学研究的进一步发展，我们发现，伴随着症状的变化，这类患者的神经生化反应模式也会产生变化，有些变化甚至是不可逆的，这也揭示了失眠患者，采用纯心理方法效果不好的原因。
丰台区一位30岁的赵女士，自从25岁当上妈妈后，就出现入睡难，浅睡、多梦、早醒、醒后难以入睡等症状，其间，她曾自行口服安定片等药物，失眠的情况一度得到缓解，但是最近发现，药量从每日一片增至三片，然而依旧无法入睡，反而出现腹部发胀、尿频、月经不调等症状。
于教授指出，这是由于赵女士不当用药而导致的问题，主要是耐药性的增加，赵女士需要不断加大用药剂量，但这像很多长程疾病患者所反映的那样“是一个无底洞”，一直到最后吃多少药都解决不了问题，许多人因为忍受不了痛苦的折磨，而且看不到治愈的希望。
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