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自闭症的患者很多，但是医学发展至今，仍然找不到一个确切地对于自闭症发生原因的解释，因此自闭症的治疗也颇有难度。
一直以来，人们都认为环境与遗传因素的相互作用与自闭症有很大关联。近日，一项新的研究提出，自闭症与产前维生素、一碳代谢相关基因变异有关系，为这一观点提供了支撑。
施密特等人2011年5月23日在《流行病学》上发表了他们的最新研究成果。
施密特等人在正常发育模式下对566名自闭症患者儿童和正常儿童进行比对分析。科学家们分析母亲在受孕前3个月内的维生素摄入情况与遗传分析，以此剖析自闭症的发生情况。他们发现受孕期3个月没有摄入维生素的母亲生出自闭症儿童的风险增高，自闭症的遗传标记物也增高。并且这有一个剂量对应关系，产前摄入越多维生素生出自闭症小孩的几率越小。这与怀孕期间摄入多种维生素没有关联。
施密特等人这次的研究有很大的样本量，并且在实验设计上进行了相关因素的清除分析。他们给出一些因素来分析产前维生素摄取与自闭症的关系，其中包含孩子性别、出生年份、父母的种族、家族精神病史、父亲年龄、母亲年龄、父母教育状况和怀孕期间的体重指数、怀孕头一个月的谷物摄取量、吸烟史、饮酒史、怀孕前三个月是否与吸烟者共处等情况。结果只有母亲的学历和孩子的出生年份被证实与自闭症风险有关。他们对这些因素进行了分析，不过研究过程存在弱点，他们总是依赖于患者长期的事后回忆，并且没有收集患者的饮食习惯信息。
自闭症儿童的母亲在产前很少报道有摄取维生素(仅有0.62的比例)。没有摄取维生素的妇女遗传上会发生改变，更易生自闭儿童。携带有COMT472AA基因的儿童更易患自闭症。如果母亲在产前摄取维生素那么发生率只有1.8;如果没有，那么发生率提高至7.2。这表明，母体的环境能影响胎儿易感基因的变化。并且这还与母亲的某种基因相关联，母体携带有那种基因的发生率高达4.5。
文章写道：数据显示，在孕前和怀孕头一个月补充产前维生素有助预防自闭症，尤其是对那些有自闭症遗传风险的孩子。此外，COMT基因型对自闭症高风险有关联，尤其是没有补充产前维生素的孕妇。这些证据证实遗传风险与环境风险同时作用。
不过研究员同样表示，还存在其他的风险因素，比如说甲基化导致的易感因素，这还有待加强研究探索。这些研究还有待进一步研究证实。需要更多的研究去共同证实这一结论，同时需要分析自闭症其他的遗传风险。
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