胸膜(pleura) 是一薄层浆膜，可分为脏胸膜与壁胸膜两部。
脏胸膜胞覆于肺的表面，与肺紧密结合而不能分离，并伸入肺叶间裂内。壁胸膜贴附于胸壁内面、膈上面和纵膈表面。脏胸膜与壁胸膜在肺根处相互移行，脏胸膜与壁胸膜之间是一个封闭的浆膜囊腔隙，即胸膜腔，由于左右二浆膜囊是独立的，故左右胸膜腔互不相通。
胸膜腔内的压力，不论吸气或呼气时，总是低于外界大气压，故称负压。胸膜腔内仅有少量浆液，可减少呼吸时摩擦。由于胸膜腔内是负压，脏胸膜与壁胸膜相互贴附在一起，所以胸膜腔实际上是两个潜在性的腔隙。
在胸腔内观察，肋胸膜：肋骨表面的浆膜;肺胸膜：被覆在肺表面的浆膜;膈胸膜和心包胸膜：是分别被覆在膈的胸腔面和心包外面的浆膜。进一步观察纵膈胸膜：纵隔胸膜是位于胸椎和胸骨之间的浆膜，左、右各有一层纵隔胸膜，两层纵隔胸膜以及夹在两层间的器官和结缔组织形成纵隔，把左、右胸膜腔隔开。纵隔内有动脉，食管、气管和心等器官。
考虑胸膜与胸腔有何不同，观察马属动物纵隔的特点。
胸腔 ： 由胸廓和膈围成，上界为胸廓上口，与颈部通连，下界借膈与腹腔分隔。腹腔内可分为三部分，即左右两侧的胸膜腔、肺和中间的纵隔。
胸膜 ： 是一层膜而光滑的浆膜，可分为脏胸膜与壁胸膜两部分。
脏胸膜：紧贴肺表面，并伸入肺叶间裂内，与肺紧密结合而不能分离。
壁胸膜：因贴附部分不同又可分为4部分：
膈胸膜：贴附于膈的上面，与膈紧密相连，不易剥离。
肋胸膜：贴附于肋骨于肋间肌的内面。
纵隔胸膜：贴附与纵隔的两侧面。
胸膜顶：覆盖于肺尖上方。高处锁骨内侧13的上方2-3cm。
胸膜腔：是由脏胸膜与壁胸膜相互移行形成的封闭性腔隙。左右各一，互不相通，腔内呈负压，仅有少量浆液，可减少呼吸时两层胸膜间的摩擦。
壁胸膜相互移行处的胸膜腔，在呼吸深处是肺缘也不能深入此空间，称胸膜隐窝。在肋胸腔和膈胸膜转折处，称肋膈隐窝 (肋隔窦)，此处是胸膜腔的最低位置，胸膜腔积液时，首先积聚于此。
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