肺癌的早发现和早治疗直接影响患者的预后。尽管诊断肿瘤的手段很多、很先进，但为何每年查出的肺癌多属晚期呢？主要是因为以下几点：
没有定期检查：目前不可能每个人都定期做胸透等检查。因为肺癌虽然很常见，但发病率只有1‰，所以人们不重视。这就需要医师利用流行病调查方法得出的数据确定哪些人容易发生肺癌，也就是所谓的高危人群，对这些人多加关注，同时让普通人都知道这方面的知识。如果您或者您的家属、朋友属于这方面的人群，就得注意，没有问题也应当1－2年检查一次身体。如果能够早期发现肺癌，及时治疗是有希望治愈的。
症状出现时间不定：自觉症状和表现可以突然出现，或者逐渐发生。因为癌症的发生需要经过致癌因素长期作用，并突破人体的免疫防线后才能形成。1厘米大小的肿瘤大约有1亿个癌细胞，它们多已生长了很长时间。什么时候出现症状，并被患者觉察出来，是一个很复杂的问题。如果肿瘤离肺血管、神经或支气管黏膜等敏感位置较近，很小的肿瘤就可以引起症状；相反，发生症状就比较晚。因此，有症状的患者可能属于早期肺癌，也可能属于晚期肺癌。
肺癌易被误诊为肺炎、肺结核：因为肺癌的早期表现与肺炎、肺结核差不多，而肺炎、肺结核等又都是常见病、多发病，所以肺癌容易误诊。特别是那些原来患有支气管炎、支气管扩张的患者，平时有咳嗽、咯血史的患者，更容易被忽略，以致耽误诊断和治疗。所以，高危人群如出现肺部症状，应及早就医，听从医师的医嘱，进行必要的检查，如胸部CT、胸片、纤维支气管镜、痰液找癌细胞、经脾肺穿刺、血液化验等。
因此，专家建议，每6个月拍一次胸片，必要时进行CT检查、痰液找癌细胞，这些是发现无症状肺癌的主要方法，值得提倡。另外，肺癌可以发生肺外症状及体征，称为副癌综合征，如男性乳房肥大，突发皮肤病、关节炎。这时也要做进一步检查，以防止肺癌被漏诊。
（实习编辑：李杏）
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