对于老年人的健康而言，人们普遍担心的是心脑血管病及肿瘤，其实，老年性肺炎也不容忽视，其发病隐匿，并发症多。有关统计资料表明，80岁以上的老年人中，老年性肺炎为第一死因，90岁以上的老年人中，有一半死于老年性肺炎，因此，加强老年性肺炎的防治研究，刻不容缓。
与青年人不同，大多数老年性肺炎缺乏典型症状及体征，约50%的患者体温正常，或体温略上升;发病时仅表现轻微的咳嗽、咯痰、呼吸困难，而非呼吸道症状却非常突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝、或伴有恶心、呕吐等;胸部症状不典型，只在深吸气时才可闻及湿性罗音，且病变多只局限于肺底部，若体检不仔细，容易漏诊。老年性肺炎患者大多数合并有基础性疾病，如老慢支、慢阻肺、肺心病等，合并肺炎时易被原发病所掩盖，加之患有多种疾病，因此并发症多，发病时常使症状复杂化，可合并呼吸功能衰竭、消化道出血、脱水、电解质紊乱、昏迷、休克等。若第一次治疗不彻底，常可反复发作。由于常规治疗不理想，加上原有疾病及并发症出现，因此，老年性肺炎的预后较差。
注意保暖，适时增减衣物，参加力所能及的体育活动，适量饮酒，加强营养，保证足够的能量摄入，戒烟，适当补充维生素等措施有助于提高呼吸道黏膜的抵抗力，对老年性肺炎的预防有一定好处。患病后，应认真护理，让患者进食营养价值高且易于消化的食物，经常帮患者翻身，勤拍背以促进痰液排出。尽早做痰培养或涂片检查，选用敏感抗生素或2种以上抗生素联合应用，疗程要够，剂量要足，同时，还要注意预防药物的副作用及基础疾病的治疗，保护肝肾功能，维持水盐平衡等。只要医生耐心、认真、全面的治疗，家属及护理人员悉心护理，老年性肺炎是完全可以治愈的。
民间有许多关于老年性肺炎的外治方法：
1.敷足疗法：天南星、白芥子各30g，姜汁适量。将天南星、白芥子共研细末，加姜汁调匀成糊状，分别涂布于双足涌泉穴和中脘穴，待药糊干后即换上新的药糊，每日3～5次，连续3～5天。
2.足浴疗法：白萝卜150g，全紫苏、鲜橘皮各100g。将萝卜洗净，切片，与诸药同放锅中，加清水适量，浸泡5～10分钟后，水煎取汁，放入浴盆中，待药汁尚温时足浴，每日2次，每次10～30分钟，每日1剂，连续3～5天。
3.热熨疗法：白芥子、莱菔子、苏子、桔梗各50g，甘遂、细辛各20g，共研细末，置于锅中炒热后，布包热敷于双肩胛之间，每日1次，每次敷30分钟，连续7天。
4.填脐疗法：麻黄、细辛各5g，研为细末，加米醋适量，调为稀糊状，外敷于脐孔处，敷料包扎，胶布固定，每日换药1次，连续3～5天。
（实习编辑：李杏）
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