人体患上肺炎后，肺部里的肺气泡会被带菌的粘液和其它液体充满，氧气不容易从肺部输送到血液。因此，身体得不到足够的氧气维持正常运作。使人得肺炎的细菌多种多样，其中最常见的就是肺炎球菌。
肺炎球菌
常寄居于正常人的鼻咽腔中。仅少数有致病力，是细菌性肺炎的主要病原菌。矛头状，成双排列，又名肺炎双球菌(diplococcus pneumoniae)，在咳痰或脓汗中，有单个存在，成双或短链状排列，在液体培养基因常呈短链。在机体内形成荚膜，革兰氏染色阳性。兼性厌氧，营养要求高。在含有血液或血清的培养基中才能生长。最适温度37.5℃，最适ph为7.4～7.8.初次培养需要co2箱,因5～10%菌株需要较高浓度的co2。在血液琼脂平板上可形成细小,灰色,有光泽的扁平菌落,菌落周围有草绿色溶血环。该细菌可产生自溶酶,培养时间稍久,即出现溶菌现象。这种溶解过程可被表面活性剂大为加速,如加入胆汗或1%去氧胆酸钠或牛磺胆酸钠,可在室温或37.5℃5～10分钟内出现溶菌现象。胆汁溶解试验用于本菌与草绿色链球菌鉴别的。
肺炎是呼吸系统里非常重要的疾病。在抗生素尚未问世以前，肺炎曾是人类的头号杀手。由于近代医学的进步，许多肺炎病人通过抗生素及辅助疗法得以治愈。但是由于肺炎的致病原因相当复杂，在婴幼儿、老年人以及免疫功能受损的患者中，肺炎的死亡率仍然很高。
健康人的鼻咽部也可有肺炎球菌存在，当人的抵抗力降低时即可致病。肺炎球菌也是世界范围内引起疾病和死亡的重要病因，但可通过疫苗预防。肺炎球菌感染可发生在任何年龄的人群。而最容易遭受肺炎球菌危害的主要是老年人和儿童。
此外，人口老化，慢性病如心脑血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病的发生率不断增加，随着病情的恶化，人体自身的抵抗力不断下降，很多慢性病患者就是由于并发症引致死亡，肺炎球菌引起的肺炎及菌血症便是主要杀手。
(实习编辑：邝丽琼）
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