一项最近发表在《Heart》上的新研究发现婚姻也许可以保护人们免患心脏病或者中风，同时可以保护那些高风险的人群。这项发现促使研究人员建议婚姻状态也应该是心脏病和中风及可能的生存期的风险。
大多数心血管疾病（80%）可以被归结于已知的风险因素：年龄、性别高血压、高胆固醇、吸烟和糖尿病。但是并不清楚剩下的20%由什么引起。过去研究婚姻状态的影响的研究结论互相矛盾，因此本研究为了阐明这个问题，研究人员在数据库中搜索了现有的所有研究。
他们聚焦于225项研究中的34项，全部在1963至2015年间发表，涉及超过2000万42-77岁的来自欧洲、北美、中东、亚洲和斯堪的纳维亚半岛的人群。
研究人员对这些数据的汇总分析发现，与处于婚姻状态的人相比，未处于婚姻状态（从不结婚、离婚、鳏居）的人患心血管疾病和关系并的风险升高（分别升高42%和16%）。从未结婚的人死于冠心病和中风的风险也升高（42%、55%）。
如果将数据进一步分类，研究人员发现离婚的人心脏病风险增加35%，而鳏居的人中风的风险升高16%。尽管是否结婚对中风后的死亡风险无明显影响，但是心脏病发作之后，从未结婚的人死于心脏病的风险升高了42%。
作者也表示由于所有研究中使用的方法和校正方法不同，因此可能影响他们的分析结果。尽管目前还没有关于同性伴侣、婚姻质量和与某人生活在一起（但是并未结婚）对心血管疾病影响的数据。但是作者指出这是迄今为止最大的一项研究，其参与者的年龄分布及种族分布广泛，这也增强了这项研究结果的可靠性和适应性。
目前有许多关于婚姻为何会产生保护作用的理论，包括更早意识到并对健康问题采取措施、更可能就医、更好的资金保障、幸福感增强、更好的友谊网络等。“未来的研究将聚焦于是否婚姻状态可以作为其他严重健康行为或者我们报道的心血管风险事件的标记物，或者是否婚姻状态本身就是一个风险因素。”
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