动脉硬化是一种随着年龄增长而出现的血管疾病，通常表现为动脉管壁增厚、变硬、管腔狭窄。动脉硬化发展到较晚期，就会形成动脉钙化，易导致脑卒中、心梗甚至猝死，危及患者生命。
骨质疏松症患者带来的动脉硬化风险不容忽视。临床研究发现，这类患者同时患有动脉硬化，以老年女性居多。我国第三军医大学的学者曾对1724名50岁以上的女性进行5年多的随访发现，动脉钙化显著增加骨质疏松导致的椎体骨折风险。一项来源于哈佛大学医学院超过25 年的关于骨量丢失和动脉硬化发展的研究也显示，骨量丢失严重的老年女性，常伴有严重的冠状动脉和腹主动脉钙化。
目前，骨质疏松症增加动脉硬化风险的原因并未完全阐明，但多数研究表明，这两种疾病的产生及发病机制互有影响。骨质疏松患者钙流失增多，引起血钙降低，继发性地导致甲状旁腺激素上升，造成骨吸收增加，血钙水平再次上升，钙离子在动脉壁内膜中沉着增多，从而出现血管壁粥样硬化或钙化。同时，动脉硬化患者的骨组织易发生病理变化，表现为骨矿物质含量下降，严重时可产生骨质疏松。另外，骨骼系统的滋养血管发生动脉硬化和粥样硬化改变，也会导致骨质疏松的发生。
由此可见，更年期女性在预防骨质疏松症的同时也应当重视心血管健康，应提早进行血管评估，注意劳逸结合，避免过度劳累。需要提醒的是，动脉硬化发展缓慢、隐匿，早期可无任何症状。一般人的动脉血管弹性从20岁开始逐渐减弱，40岁以后逐渐明显，50岁开始出现早期症状。
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