女性患心血管疾病风险在绝经后大大增加，这是由于缺乏雌性激素的保护出现显著提高的趋势。胆固醇的数量是预测心血管疾病的重要风险因子之一，日前一项美国研究更进一步发现血流中运送胆固醇的小分子“脂蛋白”与女性在更年期的雌性激素变化之间的关联性。
这项研究的资料来自参与全国妇女健康研究(SWAN)的120名匹兹堡市妇女，受访女性的平均年龄为50岁，而且她们均没有使用雌性激素疗法。在传统的血液检测中，只能了解脂蛋白中胆固醇的数量，而非脂蛋白本身的特性，这项研究所采用新的检测方法—核磁共振光谱仪，测量到脂蛋白的大小、分布及浓度。
分析的结果指出，当女性进入更年期，体内雌激素雌二醇会发生变化，当雌二醇浓度下降至愈低时，脂蛋白的品质也会连带变更差，较小、密度较高的坏胆固醇与好胆固醇分子都会增加，进而提高心血管疾病风险。
研究主要作者El Khoudary博士表示，过去我们对好胆固醇量与坏胆固醇量作为心血管疾病风险因子的认识或许未必完全正确，并认为绝经早期阶段的妇女可以运用更先进的方法评估她们的脂蛋白品质，如此一来医师可依据检测结果向妇女进行适当的饮食与生活型态改变之建议。
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