人体的肾脏是一个排泄器官，同时兼具生成激素的作用。肾上腺就是一个生成激素的内分泌器官，而在肾上腺髓质等部位存在“嗜铬细胞”，正常的嗜铬组织可以分泌肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等激素，这些激素的主要功能就是参与调节人体血压、心律水平等。尤其在人体应急情况下，比如突然遇到危险，收到惊吓，会心律加快、出汗、哆嗦等，这些都是这些激素起的作用。所以一旦这种组织形成“嗜铬细胞瘤”后，产生这些激素的作用就会增强，其瘤体内就会储存大量的肾上腺素或去甲肾上腺素等激素。平时不易被病人或别人察觉，可是一旦遇到某种刺激或者挤压时，瘤体会释放出大量的激素，病人就会突然血压升高、心律紊乱，引起持续性或阵发性血压升高和多个器官功能及代谢紊乱。但是随着激素在体内被正常代谢就会血压就会慢慢回复到正常水平，所以一般这种血压的异常升高持续时间不会太长，少则几分钟，多则半小时，极少情况下持续时间会超过一小时。但这种血压的异常升高比起血压持续增高的危害还要大，因为突然升高很容易造成体内某些小血管破裂，后果非常严重。
这类高血压的特点
1 具有波动性，比如因为受到某种刺激后血压突然升高，或者是血压本来比正常高，但是突然因为某种原因导致症状瞬间加重，波动性是这种高血压的一个很重要、明显的特点。症状出现时病人会出现头痛、头晕、恶心、大汗、面色苍白等情况，而普通高血压患者不常见这些现象，虽然有些比较严重的高血压患者有时也会出现这些情况，但是他们持续的时间一般较长，而且经常会出现这些情况。
2 另外一个特点，比如原发性高血压用药物控制会有比较好的效果，但是这种高血压往往控制不好。用药后也会出现突然升高的现象，一般的高血压药物治疗效果不好。
3 如果具有以上两种情况时就要考虑是否可能存在嗜铬细胞瘤，我们可以做一些影像检查，最简单的就是超声，一般大于0.5公分的肿瘤有经验的医生都可以发现，除了超声以外，还可以做CT、核磁等检查。为了确诊，现在还包括血液化验，可以检测血液中产生的激素水平，比如肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等，但是只有在疾病发作时检测可能效果会更好，其他时候激素水平可能比较正常，所以这种检测可以作为一种参考。
嗜铬细胞瘤在高血压中的发病率为1.0-0.6%，在肿瘤中的发病率为1-2/10万，其实发病率都不算太低。在治疗方面，如果发现早并及时治疗，有非常好的治疗效果。只要手术切除后，可以有非常好的治疗效果，高血压可以完全治愈。但是如果发展时间比较长了，已经造成了一些高血压的并发症，这时治疗起来可能就会比较麻烦。所以及时发现、及时治疗是很好的。
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