咖啡因是一种1819年由德国化学家“Friedrich Ferdinand Runge”发现的黄质生物碱。他将其命名为“Kaffeine”，后来变成英语的caffeine。咖啡因是一种可以从咖啡和茶获得的白色结晶粉末，它被认为是一种精神兴奋剂药物，能够刺激中枢神经系统。精神药物负责影响人的意识，情绪或个人行为改变。除了咖啡以外，豆类和一些植物叶子（如茶）也包含咖啡因。此外，还可以通过人工合成获得咖啡因。如今，许多止痛剂，减肥药丸，健康饮料和软饮料都含有咖啡因。
最近的一些研究显示，咖啡因可能会导致动脉硬化（特别是血压高的人）。然而，这只是初步发现，咖啡因对动脉的影响很有可能也是暂时性的。
至今为止，关于咖啡因对血压影响的研究存在各种不同相互矛盾的结论。一项研究在12年时间里跟踪调查了15万5千名女性，最后总结认为，喝含咖啡因可乐的人有增加患高血压风险的可能，而消费含咖啡因咖啡的人患高血压的风险较低。此外，很多研究人员推测，每天消费大量咖啡（6杯左右）可以减少患高血压的风险，喝少量咖啡的人也在高风险区以下。
一项有趣的发现是，咖啡因对男人和女人的影响不一样。对于男性，由于可以收缩血管，因此会增加血压。此外，它还和血流受阻增加有关。而另一方面，女性是通过增加心脏活性提高血压水平，这反过来可以增加血液循环。
总而言之，至今还没有最终的研究可以确定咖啡因对血压的影响是好是坏。然而，考虑到茶和咖啡中咖啡因和其他化合物对身体带来的影响有利有弊，因此最好是适量消费。
（责任编辑：简丽妍）
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