美国国立卫生研究院老年研究所一项新的研究发现：高血压可引起大脑萎缩，加速老年人记忆力及其他认知能力的丧失。这种病变会随着高血压患者年龄的增加而加重，因此老年人更易因高血压的长期影响而使大脑受损。
如何捕捉脑萎缩的早期症状
一般可从认知力、理解力、定向力这三个方面来检测。
1.认知力指能熟练运用知识的能力、概括和推理的能力。最简单、最基本的测试是计算，包括加、减、乘、除。常用的计算测试是100-7，连续减5次。判断计算能力时应考虑患者的文化水平，不会计算者可检测购物用钱的能力，如1斤(500克)白菜3角钱，买3斤(1500克)要多少钱，给1元钱该找回多少等。
2.理解力常用解释成语或谚语的方法测试，如解释过河拆桥或趁热打铁是什么意思。做这样的检查的前提是患者知道这些成语或谚语，如不知可换用其他的问法来测试，如外衣和衬衣有何相似之处，狗和狼有何不同等。
3.定向力可测试患者在熟悉的环境中是否迷路，取物品时对其位置判断是否正确，放物品位置是否准确(如水壶能否准确放在灶眼上)，穿衣有无困难，能否准确判断衣服的上下内外。
一旦出现脑萎缩，应控制好血压，定期检查身体。愉快的心情和良好的生活习惯能有效延缓脑萎缩的发生。
高血压患者如何远离脑萎缩
高血压患者应通过合理用药，将血压长期维持在130/80毫米汞柱以下;同时还要将血脂维持在正常水平，以改善血液循环。可口服阿司匹林进行一级预防，1日1次，每次100~150毫克(具体用量应根据个人体质情况进行调整或遵医嘱)。愉快的心情、适当的锻炼、经常的社交和良好的生活习惯都能有效延缓脑萎缩的发生。同时注意不要用脑或思虑过度，尽量不去思考过于复杂的问题，但要保持科学的用脑习惯，如每天读报、记日记、练习书法等。
专家提醒高血压的人群，应该定期检查，及早发现有无脑萎缩的危险因素，早期干预，早期预防，尽量延缓疾病的发生和发展。同时及早治疗也是关键，北京军科脑病医院脑萎缩课题组一直致力于该病的研究与防治工作，以数十年的临床经验，挖掘祖国的中医药宝库，不断提出新的治疗理念和独特见解。针对脑萎缩的发病原因和痴呆症的临床表现，从解剖学、生理学、病理学等多种学科进行综合、深入的剖析研究;运用中医药学说来指导临床，总结出一整套治疗脑萎缩痴呆的有效方案，提出该病的治疗应从根本入手，针对病因通过“养精填髓、益气养血、化痰通窍、滋阴补肾、祛痰醒脑”的治疗新思路，严格筛选上百种名贵中草药，大胆创新，研制出新一代治疗脑萎缩的良药，该系列药获北京市药品监督局批准文号应用于临床，达到标本兼治的目的。
（责任编辑：简丽妍 实习编辑：张曼）
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