乙肝的病因主要是是家族性传播、婴幼儿期感染病毒、缺乏预防意识、漏诊、免疫功能低下、既往有其他肝病史感染。乙肝潜伏期为6周～6个月，一般为3个月，潜伏期指的是从肝炎病毒入侵到临床出现最初症状以前，潜伏期随病原体的毒力、种类、数量、人体免疫状态而长短不一。乙肝早期症状与感冒症状相似，容易被人误解为感冒。乙肝早期症状不可一概而论，因为乙肝类型有多种，不同类型的乙肝患者早期症状完全不同。
乙肝早期症状如下所述。
一、急性乙肝
急性乙肝是指发病在6个月以内的乙肝患者，以发病急为主要特点，乙肝患者常伴有低热、恶心、呕吐、乏力、食欲不振以及关节疼为主要症状，部分乙肝患者会伴眼睛黄、皮肤黄、尿黄等黄疸症状。
二、乙肝病毒携带者
乙肝病毒携带者是症状是不明显的乙肝患者，之所以症状不明显，是因为正处于免疫耐受期，当过了免疫耐受期乙肝患者就会出现低热、乏力、恶心、呕吐、食欲不振、肝区不适等症状。
三、慢性乙肝
慢乙肝是指发病在6个月以上，早期症状不明显，发展到一定程度就会出现低热、乏力、恶心、食欲不振等症状，如果一旦出现黄疸的症状，说明病情加重。
四、重型乙肝
重型乙肝是由于急慢性乙肝没有及时治疗而发病，初期乙肝患者会出现肝区隐痛、肝肿大等症状，少数人还会出现肝掌、蜘蛛痣、严重的黑眼圈等皮肤变化。
乙肝初期虽无严重症状出现，但如果一直不治疗，乙肝病毒在体内存活时间长就会加重病情，严重者可恶化为肝硬化或是肝癌，对病人身体伤害大，所以早期一定要及时治疗。
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