马尾综合征是一个发病率相对很低的疾病，但是如果发生对这些病人而言是一个巨大的灾难。在腰椎间盘突出症的患者中马尾综合征的发生率仅为0.12%。马尾综合征的发生原因是在腰椎和骶椎的一些神经根受压。马尾综合症的主要症状是肛门周围的麻木，大小便功能的障碍以及性功能障碍灯。这些症状可能会长期存在，给患者和医生带来很多社会和道德上的困难。
Lavy等研究发现马尾综合征有三种表现形式：急性的肛周感觉缺失和括约肌功能消失，慢性下腰痛或者坐骨神经痛的最终结果，或者直肠括约肌功能障碍的逐步进展结果。
马尾综合征最常见于L4/5或者L5S1中央型的椎间盘突出，但是一些患者可能是由于椎间盘退变或者骨质增生引起的原发性的中央管狭窄。在临床诊断和MRI正式后需要在24小时之内进行减压手术，即使这样最后的临床效果也可能不会太理想。有研究者报导了47例24小时之内进行手术的病例中只有41例（87%）的患者恢复了正常的膀胱功能。46例24小时后进行手术的患者只有20例（43%）恢复了正常的膀胱功能。
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