脊柱结核在全身骨与关节结核中，脊柱结核发病率最高，约占50% 。在脊柱结核中，又以椎体结核占绝大多数，约99% ，而单纯的椎弓结核仅占1% 。在整个脊柱中，又以腰椎的发病率最高，胸椎次之，颈椎较少，骶、尾椎最少。
病理特点
（ 1 ）椎体病灶的形成。细菌栓子进入椎体主要通过动脉系统，少数通过静脉和淋巴管逆流。
（ 2 ）椎体中心型结核。儿童椎体中心型结核发展较快，病变常很快波及整个骨化中心，并穿破周围的软骨包壳，侵入椎间盘和邻近椎体。成人椎体中心型结核发展较慢，但也逐渐波及整个椎体，侵入邻近椎间盘，再越过椎间盘侵入邻近椎体。有少数中心型结核病变，长期局限于一个椎体内而不侵犯椎间盘，也不侵犯相邻椎体。
（ 3 ）椎体边缘型结核。10 岁以上的儿童边缘型病变稍多。边缘型病变以溶骨性破坏为主，死骨较小或无死骨。椎体上下缘的边缘型结核更易侵犯椎间盘。椎体后缘的病变容易造成脊髓或神经根受压。
（ 4 ）椎间盘病变。椎间盘受侵犯后，软骨板穿破后髓核流出而消失；软骨板坏死，变薄或破碎，坏死游离的软骨板和纤维环受压后可突入椎管内造成脊髓或神经根受压。
（ 5 ）椎体发生病理性骨折与脱位。病椎受压后可产生病理压缩性骨折，碎骨片或死骨可被推挤到椎体周围，如被挤压到椎管内，则可压迫脊髓造成截瘫。如椎体、椎间盘、椎弓根间或关节突同时被病变破坏，可发生病理性脱位。
（ 6 ）脓肿的形成和发展。椎体病灶所产生的脓液先汇集在椎体一侧骨膜下，形成局限性椎旁脓肿。因病灶位置不同，脓肿可出现在椎体的前方、后方或两侧。脓液突破椎体骨膜，沿组织间隙向远方扩散，在较远的地方形成脓肿。脓肿因重力而向身体下方流窜，称为下坠性脓肿。这些脓肿因为没有急性炎症的表现，也称为寒性脓肿。
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