交感神经型颈椎病有头痛、听觉障碍、胸痛等上述植物神经功能紊乱的症状，同时又伴有颈神经或脊髓受累的临床表现，或者颈椎X线片有典型的颈椎病改变者，即考虑为交感型颈椎病。但是对于单纯的交感型，而神经根、脊髓受累不明显者，诊断往往比较困难。在临床上，本型与椎动脉型、不典型的神经根型甚难鉴别。根据病史、症状、体征，也可以掌握其一般规律。
1、交感型颈椎病周围血管症状较突出，如手凉、皮温低或手足发烧、胸背烧灼及出汗障碍。其次为脑部受累症状，无颅神经受累表现。椎动脉型颈椎病脑部症状多于周围血管症状，并往往伴有颅神经受累表现。
2、神经根型颈椎病可有较明显的放射性疼痛，以及感觉、运动障碍，肌肉萎缩。交感型虽可有肢体疼痛，但多为酸胀，而不是放射性痛或麻，亦无感觉、运动障碍。
3、可根据封闭后的反应进行诊断，如封闭后症状位即消失，或大部分症状缓解，即首先考虑交感型颈椎病。当然，必须密切结合临床表现。
4、多普勒检查由于往往伴有椎动脉痉挛，故多普勒检查亦是重要的诊断交感神经型颈椎病方法。
交感神经型颈椎病的病因
当颈椎病影响了颈段硬脊膜、后纵韧带、小关节、颈神经根、椎动脉等组织时，可以反射性刺激颈部交感神经而出现一系列症状。
临床上交感神经受刺激出现的症状与椎一基底动脉缺血表现往往同时存在。据临床观察，颈椎骨赘刺激椎动脉周围的交感神经网，导致椎一基底动脉系统血管痉挛而发生缺血，这种急性缺血首先引起脑干内的网状结构缺血，表现为头晕、头痛，甚至意识障碍发作。因此认为，颈部交感神经受刺激是原发的，椎一基底动脉缺血是继发的。
交感神经型颈椎病鉴于颈部交感神经受累，除出现椎动脉供血不足症状外，还有其他交感神经功能障碍的一系列症状，故不少人主张将以交感神经机能紊乱为主的颈椎病，单独列为一型。
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