在我们膝关节的前方，有一块类似倒三角形的扁平状小骨骼，叫做髌骨。髌骨虽然个头不大，却在下蹲、起立和跳跃时，起着力量传递和支点的作用。当膝关节屈伸时，髌骨和股骨的关节面会相互挤压、摩擦，如果长期磨损，加上关节本身自然蜕变，髌骨软骨容易过早退变、软化、碎裂，引起膝关节疼痛，甚至发展为髌骨软化症。据统计，这一疾病的发病率高达36.2%，多见于青年运动员、老年人，更年期女性中也很常见。
为了防止髌骨过早变软，一方面不要让膝关节处于同一种姿势时间过长，如久站，久坐，长时间跪着吃饭、看电视等，尽量避免可能致病的因素。另一方面，减少能加重膝盖负担、诱发疼痛的活动，如快速上下楼梯、爬较高的台阶或陡坡、深蹲、走鸭子步、长时间蹲马步等。
此外，平时进行一些预防性的运动，对膝盖也能起到很好的保护作用。运动应保持“休息关节、锻炼肌肉”的原则，在不负重的条件下，充分活动关节。可以平卧在床上，主动伸、屈膝关节，每天早晚各一次，每次10分钟，使髌骨关节面均匀受到刺激，滑液营养成分充分渗透到软骨组织，增强关节的润滑作用。运动强度要循序渐进，保证关节在无痛范围内，有关节疼痛的人应坚持带护膝。
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