腰椎间盘突出症是引起患者腰腿痛较为常见的一种疾病。其发病原因主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出或脱出，压迫后方椎管内脊神经或者神经根，导致相应神经受到刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
腰痛是大多数腰椎间盘突出症患者最先出现的症状，但并非所有腰椎间盘突出的患者都会出现腰痛。因此，患者往往有两个误区，一是认为自己腰不痛就不是腰椎间盘突出症患者，二是发现自己有腰痛，就说自己有腰椎间盘突出症，其实这两个观点都不正确。
一侧或双侧下肢放射痛也是腰椎间盘突出比较典型的症状。突出的腰椎间盘，压迫神经根涉及股神经或者坐骨神经，会引起下肢放射痛。其中以坐骨神经痛较为常见，表现为下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛，在打喷嚏和咳嗽等腹压骤然增高的情况下疼痛会加剧。放射痛多为一侧肢体，仅极少数中央型或中央旁型髓核突出者表现为双下肢症状。
因此，患者出现腰痛伴一侧或双侧下肢放射痛时，就需要高度怀疑是患有腰椎间盘突出症了。其次，如果患者仅有一侧或双侧下肢放射痛，而没有腰痛时，也首先需要考虑腰椎间盘突出症。当然，最终确诊腰椎间盘突出症，还是需要到医院里进行腰椎CT或者腰椎MRI检查。
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