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根据统计，退化性膝关节炎的好发年龄多在40岁以上，50岁后发生率约在20％~30％，到了7、80岁时，可高达7成左右。但是，随着社会大众之饮食及生活作息不良的影响，此病的发病年龄有逐渐下降的趋势。由于膝关节是人体活动中非常重要的部位，而且患病人数也逐渐增加。因此，个人在临床经验上亦对此病相当关心，希望在此提供一点拙见，给大家做参考，愿对大家有所助益。
首先，我们知道，膝关节是构成人体骨架中重要部位之一。膝髌骨及大腿骨、胫骨、腓骨，关节韧带、肌腱等组成膝关节，并彼此巧妙配合，使我们可站立、行走、上下楼梯及做各种腿部的运动。它每天必须承受相当大的负担。故随着年龄的增长及体质、体力的改变，造成软骨磨损，关节四周血液循环不良，韧带及肌腱的弹性渐丧失，再加上不适当的运动，容易形成退化性关节炎的发生。
在临床上，我们要如何得知是否已经得到退化性膝关节炎？根据美国风湿病医学会对退化性膝关节炎有以下的诊断标准：
（一）膝关节疼痛合并以下任一点：
1.年龄大于40岁。
2.晨间僵硬少于30分钟。
3.关节活动时有霹啪声。
（二）X光片显示有骨刺，关节腔变窄。
符合上面2条件，便可诊断为退化性膝关节炎。膝关节最常受累，关节酸、胀痛，尤以长距离行走，剧烈运动、爬山，受凉或阴雨天时加重，下楼因膝无力而困难。蹲起时疼痛、僵硬，被动运动时，膝关节有声或骨磨擦声。少数患者可出现短暂之关节肿胀或积液。
若我们已知道罹患退化性关节炎，在临床上我们应该如何采取治疗方式或方针？首先，我们要详细检查及测试病人膝盖、膝关节的病变状况，相关韧带肌肉弹性如何，了解膝关节病变的程度。在治疗方向上，我们可以从两大方向去思考：改善患者的体质及减轻病位的疼痛。
一、改善体质方面：
1.我们在临床上发现，罹患本病的病人以更年期及更年期后的妇女居多。而我们知道，更年期综合症所发生的病症中，血管痉挛性疼痛、肥胖、血管硬化及心肌梗塞、关节疼痛、肌肉疼痛，老年性骨质疏松等，都会是形成退化性关节炎疾病的因素。因此，在面对此病时不能只针对患部治疗，要把整体身体状况考虑进去，才是根本之道。
2.从中医的观点，关节炎的发生，通常是由风、寒、湿所造成，但个人认为应该把痰、湿、瘀、虚考虑进来。因为目前社会上的饮食及生活习惯所造成的体质中，燥热、湿热、血瘀型的体质相当多。而这些体质易造成关节发炎肿胀及疼痛。所以在施药的方向上，除了一般风寒湿的考量外，使用清热解毒，利湿逐痰瘀及补益性的药物应该对本病有加成的效果。
二、减轻病位疼痛：
1.在西医方面有止痛、消炎、肌肉松弛剂，局部药物注射，局部手术及人工关节手术，也有物理治疗。
2.在中医方面可用药物、针灸、推拿、刮痧、拔罐、放血等治疗手段来减轻患者的疼痛。不管用任何方式治疗，个人希望在治疗的观念上要考虑肌肉、骨骼、神经之间的联动关系而不是只注重关节局部治疗。
(1)膝关节的疼痛，有可能是腰椎侧弯或髋关节股关节发炎所造成的 牵延性疼痛。
(2)膝关节的疼痛，也有可能是大腿上之肌肉僵硬、肌腱伸缩不利而造成拉扯，最终在膝盖关节部位产生疼痛。亦可能是肌肉活动不协调、使膝关节活动失去平衡，关节损伤加速此病的发作。
(3)退化性膝关节炎的发生及疼痛发作，在个人的经验上认为要注意病人是否有心脏方面的问题，因为心脏的输送血液的力量，会影响到肌肉韧带收缩的力量，进而影响关节的支撑力。所以在治疗的过程中必须把强健心脏搏动力的治疗考虑进去，如此效果会更佳。因为一味的消炎止痛，不顾病人的本质条件而予以加强，有时反而得不到效果。
希望在治疗上不要陷入「头痛医头、脚痛医脚」的陷阱里。整体考量病人的情况，给予全面性的治疗应该对病人会更好。
最后，对于本病的预防，有下列几点建议：
1.保持理想体重。
2.适当的休息及运动(做对的运动，把运动做对)。
3.注意体质的改善。
4.发现罹病及早治疗。
个人相信，虽然退化性关节炎的治疗是长期的、慢性的，但藉由正确的治疗、适度运动，及愉快的心情，一定对病情有最大的帮助。希望患者应该积极去面对它，这样必定能快乐的走出去！
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