俗话说“人老先老腿”，膝关节病变的确是中老年人的常见病。许多患者对自己膝关节疼痛的原因不清楚，认为是骨质增生在作怪，四处寻求化“骨刺”的偏方秘方，到头来终不免失望。
其实，引起膝关节疼痛，并不仅限于骨质增生的问题，骨质增生只是关节整体退变的一部分，并不是引起关节疼痛的根本因素，人到中年以后，参与关节运动的肌肉、韧带、软骨、滑膜等组织均存在着不同程度的退行性改变，当这些退行性改变影响了关节的稳定时，局部的血液循环就会受到阻碍，引起关节的疼痛。中医学将其概括为“不通则痛”。因此，改善局部的血液循环，恢复关节的稳定性，对于缓解关节疼痛，防止关节退变的发展和加重，会收到十分明显的效果。
中老年女性发病率高
膝关节退行性病变多发于体格肥胖的中老年妇女，中年以后，由于体内激素水平的改变，常出现代谢紊乱，体内脂肪堆积，肌肉松弛无力的“虚胖”。“虚胖”不仅增加了关节所承受的重力，对关节的稳定和运动也不能起到良好的协调、保护作用。有人主张通过减肥来减轻膝关节的负荷，从而达到缓解疼痛的目的。这种愿望固然很好，但不是所有肥胖病人都适合。而盲目减肥，并不能达到减轻关节负荷的目的，相反会加重人体的虚弱，使肢体的营养来源不足，承受重力的能力下降而加速退变。中医学认为“脾主肌肉”，人体的虚胖、松弛、无力属于“脾虚”范畴。脾虚者，常伴有肝气不调，肝藏血而主筋，“膝为筋之府”“筋主束骨而利机关”。肝血足则筋柔和而关节轻利。所以，治疗应采取健脾益气、养肝柔筋的原则，配合适当的功能锻炼，使肌肉强壮，肢体强健有力，关节的稳定和灵活才能恢复正常。
慢性期可以适度锻炼
很多人患了退行性关节炎后，对于休息和锻炼的问题不知道如何把握。多练则痛甚，加重关节畸变；多休息，则腿上无力，全身疲乏。其实，正确、适度的锻炼有助于肌肉筋骨的强壮，这是膝关节稳定的基础；必要的休息有助于关节内无菌性炎症的消除、症状的缓解，这一对矛盾是摆在患者面前的难题。解决的方法是：急性发作期关节肿痛明显者，短时期内应注意休息，避免因活动而加重病情，不利于治疗。卧床期间作下肢的肌肉收缩锻炼，既可防止肌肉萎缩，也有助于促进肢体的血液循环。慢性期或恢复期可以作适当的体育锻炼，运动量和幅度应掌握在不加重关节症状的尺度内，避免突然加大运动量或剧烈运动。耐心细致地做好恢复期的锻炼，根据个体的承受，逐渐加大运动量，切忌急于求成。平时，应注重膝关节局部的锻炼。方法以拉伸膝部肌肉韧带为主：以弯腰、直腿、钩脚尖拉伸膝关节后侧（腘绳肌和小腿三头肌），以伸腰、屈膝、后扳脚拉伸膝关节前侧（股四头肌和髌韧带）。尤其在远途行走锻炼期间，或上下台阶过多时，做几下前后拉伸，有助于缓解筋骨疲劳，避免膝关节劳损。
《内经》提出五劳所伤：“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋”。这一理念告诫我们，生活中无论劳动、学习、运动，都应保持适度。超过了人体所能承受的限度，就会为疾病的发生埋下隐患。
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