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在门诊或病房的时候，经常有人来询问，“骨质增生”该如何治疗，是否有消除骨质增生的良药秘方，每次都要费许多口舌来解释，患者疑惑重重，不知如何是好。更有甚者整日忧心忡忡，认为骨质增生是不治之症，会造成瘫痪，因而到处求医问药，不但耗费大量的精力，也花费许多钱财。
事实上骨质增生往往是在看病或体检时被发现的，那么骨质增生到底是怎么一回事呢？
骨质增生是指在脊椎或骨关节边缘上增生的骨质。由于 X 线检查的普遍应用，发现骨质增生的情况也越来越多。增生的骨赘通常在骨骼的两端四周同时存在，但投影在平面的 X 光片，可能表现为基底宽、尖端细的粗刺形状。有人称之为“骨刺”。这个名称非常不妥当，不仅不能反映实际情况，还极容易引起病人的误解，似乎骨端有像钢钉、竹刺之类的东西，引起了疼痛的症状。
需要澄清的是我们大部分时间都冤枉了骨质增生，让骨质增生背上了恶名。骨质增生只是日常生活中的一种常见的生理变化现象，本质是人体骨骼的一种“衰老”适应现象，是一种正常的生理现象。随着年龄增长，人的关节和脊柱周围的肌肉、韧带等组织的会发生退行性改变，使关节和脊柱的平衡遭到破坏，出现关节和脊柱的不稳定。机体为了适应这些变化，恢复新的平衡状态，就会通过骨质增生的方式增加骨骼的表面积，减少骨骼单位面积上的压力，使脊柱或关节更加稳定。可以说，骨质增生现象是机体的一种自我保护机制，是机体的一种本能。
有关研究表明 20 岁以下的罕见骨质增生，21 岁～30 岁年龄段的人发生骨质增生的概率约为 11%，31 岁～40 岁年龄段的约为 36%，41 岁～50 岁年龄段的约为 78%，51 岁～60 岁年龄段的约为 93%。可见骨质增生是中老年时期骨关节的生理性退行性变化。
骨质增生一般分为原发性骨质增生和继发性骨质增生，原发性骨质增生是由于年龄增长、长期劳累，导致脊椎、关节退行性改变、韧带松弛，肌肉力量下降，关节的稳定性受到影响，关节的周围形成骨赘。继发性骨质增生多因关节创伤、发育畸形等导致关节面不平、受力不均而引起。
大家谈到骨质增生往往就会认为这是一种不良的病症，而忽略了骨质增生是一种正常的生理保护现象，原因在于有时增生的骨质较大，或者生长的位置不好，压迫了周围的血管或神经，或者造成了局部组织的无菌性炎症，那么就产生了相应的症状，如疼痛、肿胀、肢体功能障碍等症状，这时候，人们才能把骨质增生作为疾病来看待治疗，大多时候骨质增生不需要治疗，大家没有必要谈虎色变。
绝大多数的骨质增生并无临床症状，骨质增生的存在与临床症状的产生不是平行的关系。虽然骨质增生现象随着年龄的增加而增加，但是，具体到每一个人的身上，骨质增生的程度是有限度的，不会无限制的发展下去。我们知道，骨质增生是机体恢复新的平衡的一种自我保护机制。当新的平衡建立，脊柱或关节重新恢复到稳定状态时，骨质增生自然会停止。
由于骨质增生是人体的一种正常的生理现象，是人体的一种自我保护机制，所以，如果无明显的不适，不用刻意去治疗骨质增生。需要指出的是骨质增生是一个缓慢发生的过程，我们感觉到疼痛或功能障碍往往是突然间发生的，临床症状的产生往往存在诱发因素，对于骨质增生累及了神经、血管，或引起了关节的损伤，造成了疼痛、肿胀、关节功能障碍等临床症状的患者，我们可以针对病因，诱发因素及对症治疗。也就是说，我们只是治疗骨质增生引起的临床症状，而不是骨质增生本身。现代医学研究证明，目前尚无有效去除骨刺的方法，医生和患者能够做到的只是缓解症状，远离痛苦，恢复正常的工作、学习和生活。目前尚未发现有什么药物或仪器能够将增生的骨质(即 X 光片上表现出来的“骨刺”)消掉。原因很简单，增生的骨质和人体原有的骨骼结构相似，成分相同，骨赘是已经形成的正常的骨质，如果真能将增生的骨赘“消”去或“化”掉，那么，人体所有骨骼岂不是同时也“消化”掉了。现在社会上有一些“江湖医生”，标榜自己可以去除骨刺，这都是无稽之谈。
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