强直性脊柱炎是一种慢性、反复发作的、致残性的风湿病，强直性脊柱炎发病率为0．26％，我国有200多万强直性脊柱炎患者。强直性脊柱炎不同于其他很多骨病，强直性脊柱炎是一种青壮年人的病，强直性脊柱炎多发于二三十岁的青壮年男性身上。有不少强直性脊柱炎学者认为，强直性脊柱炎的致病原因与遗传、细菌感染、免疫学异常等有关。
强直性脊柱炎误诊率高 女性强直性脊柱炎患者症状更隐匿
有关于强直性脊柱炎的调查显示，强直性脊柱炎患者亲属中强直性脊柱炎发病率比一般人高30倍左右。有关于强直性脊柱炎的研究发现，多对孪生兄弟先后出现强直性脊柱炎。另外，大量的关于强直性脊柱炎的观察还发现，不少男性强直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且强直性脊柱炎患者中溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发病率较一般人高，从而推测强直性脊柱炎的致病因素可能是感染。强直性脊柱炎的其他致病因素还包括病毒感染、外伤、甲状腺疾病、肺结核、局部感染等。
强直性脊柱炎误诊率较高，约90%的强直性脊柱炎病人在患强直性脊柱炎3年后才确诊，因而贻误治疗强直性脊柱炎的患者较多。早期强直性脊柱炎患者一般会在一种姿势保持长久时才有明显症状，强直性脊柱炎患者稍为活动身体后，强直性脊柱炎症状较快好转，因此强直性脊柱炎常被强直性脊柱炎患者忽视，甚至强直性脊柱炎会被误诊为腰肌劳损、风湿性关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、骨质增生等其他疾病。尤其是女性强直性脊柱炎病人的病变更为缓慢，强直性脊柱炎发病后更不易察觉，强直性脊柱炎一旦查出，可能已很严重。因此，强直性脊柱炎早诊断、早治疗尤为关键。
如何鉴别强直性脊椎炎
1、强直性脊柱炎发病较慢，强直性脊柱炎以脊椎为主要病变，强直性脊柱炎患者可以出现背痛和晨僵，强直性脊柱炎患者腰椎各方面活动受限和胸廓活动度减低。
2、强直性脊柱炎患者臀部、髋、大腿内外侧、膝、肩、胸锁关节，颈部或肋间神经痛者，伴有血沉增高，骶髋关节X线片有改变者。
3、青少年强直性脊柱炎患者有慢性泛发性或持续性背腰痛，棘突有压痛，或有散在性压痛，强直性脊柱炎患者晨起后背腰部僵痛，后仰时背腰部痛重，活动后好转，强直性脊柱炎患者久站或行走易疲倦，时有绞锁痛，伴血沉增高者。
4、强直性脊椎炎的表现有什么呢?强直性脊柱炎患者骶髋关节疼痛，活动受限，伴轻度强直。X线片显示：骶髋关节面破坏，关节边缘模糊，间隙变窄，有囊性变，部分有轻微硬化。
5、强直性脊柱炎患者肩关节受累时，强直性脊柱炎患者关节活动受限疼痛更为明显，强直性脊柱炎患者梳头、抬手等活动均受限。强直性脊柱炎侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲，使强直性脊柱炎患者行走、坐立等日常生活更为困难。强直性脊柱炎极少侵犯肘、腕和足部关节，强直性脊柱炎侵犯于部分节者更为罕见。
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