多数情况下，如果患者积极治疗原发疾病，并注意饮食、生活方面的调理，可能数年或十几年都不会发展成肝硬化。但如果未进行及时的干预，则可能会在6-12个月的时间变为肝硬化。
若患有病毒性肝炎后，由于免疫功能紊乱，导致肝脏组织受到损伤而出现炎症反应。此时如果没有给予有效的抗病毒治疗以及护肝药物治疗，如使用恩替卡韦胶囊等药物控制病情进展，或者长期过量饮酒，使肝细胞持续受损，就有可能会导致肝纤维化，通常会在半年左右即可发生。此外，若存在非酒精性脂肪肝，在早期时通过积极减肥和运动等方式可以有效改善病情，避免继续向肝纤维化和肝硬化的方向发展。但是如果任其发展则可能在3-5年内就会逐渐转变成肝硬化。
因此，对于已经确诊为肝炎的患者而言，一定要尽早到医院就诊并积极配合医生进行相关的治疗，以免延误病情。日常生活中也要注意保持良好的生活习惯，戒烟限酒、清淡饮食等，有助于延缓疾病的进程。
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