多数情况下，如果患者积极治疗原发疾病，并注意日常护理，可能1-2年不会发展为肝硬化。但如果未进行相应的治疗或病情加重，则可能在几个月内就会进展到肝硬化。
若患者的肝脏受到病毒感染后出现炎症反应，如乙肝病毒、丙肝病毒等，此时积极遵医嘱使用恩替卡韦分散片、阿德福韦酯片等药物抗病毒治疗，同时联合护肝药复方甘草酸苷胶囊、水飞蓟素胶囊等药物保护肝脏细胞，以及熊去氧胆酸胶囊促进胆汁排泄，一般可以控制病情的发展，在这种情况下通常1-2年也不会发生恶化而形成肝硬化。
但若是患者没有及时发现并治疗，或是存在饮酒、营养不良等情况，导致肝脏持续受损，可能会使肝细胞纤维组织过度增生和沉积，从而引起弥漫性结缔组织增生，逐渐发展成肝硬化。此种情况下，由于每个患者的体质不同，病情进展速度也有所不同，部分患者可能仅需要几个月的时间，而有些患者则可在短短几年内迅速进展至肝硬化。
因此，当患者被确诊为肝炎时，应尽早前往医院的肝病科就诊，配合医生完善血常规检查、B超检查等项目明确诊断，再根据不同的病因选择合适的方法进行处理。
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