肝脏是人体最大的消化腺，是人体内物质代谢最为活跃的器官。肝脏的主要代谢功能是指对蛋白质、糖和脂肪的三大代谢功能。
蛋白质的代谢：日前已经了解，在正常情况和某些疾病情况下，血浆中存在的大约100种蛋白质中，大多数的蛋白质都和肝脏有关，甚全全部或大部由肝脏产生与分泌。蛋白质不仅是组成人体最重要的成分，也是构成肝脏各种组织细胞的基本物质。肝脏含有大量催化各类代谢反应的特殊蛋白在脂类的消化、吸收、分解、合成、运输等过程中，均起重要作用。
(1)肝脏能将胆固醇转化为胆汁酸，从而促进脂类的消化和吸收。
(2)肝脏是脂肪酸的分解合成和改造的场所。
(3)肝脏是胆固醇代谢的主要器官，。
(4)肝脏是合成磷脂、脂蛋白的主要场所。当肝功能减退致使磷脂合成能力降低时，就会导致肝脂肪沉积，形成“脂肪肝”。正常的肝脏含脂类4%～7%，脂肪肝时往往可超过10%。
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