没有特异性方法准确诊断酒精性肝病。因此，通常依靠患者本人和医生识别、血液检查、影像学检查及肝脏活检作出诊断。诊断方法如下所述：通过病人和医生识别
酒精性肝病患者经常不承认他们饮酒。在许多病例中，不承认可能导致自身否认。因此，患者否认过度饮酒的病例中，医生很难做出酒精性肝病诊断。对于患者来说，确定是否饮酒的一个好方法是诚实回答如下几个简单的问题。
诊断酒精性肝病的第一步是高度怀疑患者过度饮酒。如果怀疑患者酗酒，通常让患者回答测验问卷。医生可能会见患者的家庭成员或与其朋友或同事谈话——通常有患者的知情同意，目的是更准确评价酗酒的程度。虽然这可能看上去有点冒犯，但医生的客观性对做出准确诊断（不是惩罚或判决）非常重要，以便可以提供适当的治疗，并尽可能避免酒精性肝病远期并发症。
血液检查
单一的血液检查不能准确诊断酒精性肝病。只有结合以下所述的血液检查的结果才能做出酒精性肝病诊断。血液检查不如筛查测验那样准确，但对识别否认酗酒者或对医生询问不愿合作者非常重要。
肝脏酶学检查
转氨酶(AST和ALT)升高，但很少超过300IU/dl~400IU/dl。酒精引起的肝硬化有时转氨酶完全正常，所以转氨酶升高的水平与疾病的严重程度不相关。酗酒者AST比ALT明显升高，AST/ALT比值2~3，与维生素B6（吡多醇）缺乏有关。偶尔发现转氨酶明显升高（高于1 OOOIU/dl）的患者，最可能的原因是狂饮酒精的同时摄入了过多的醋氨酚，患者需要立即住院，给予紧急治疗。
几乎所有的酒精性肝病患者GGTP升高，这一实验指标通常用于筛查酒精过量。GGTP的升高可能有多种不同的病因，因此不能作为确诊指标。ALP也经常升高，同样也是非特异性指标。
血中酒精含量
实验室能准确测定血中酒精浓度。但是，酒精浓度一般只反映前一天的酒精摄入量。前一天夜晚参加聚会，社交性地喝了一点酒或不管什么原因喝了酒后，如果测试血液中的酒精浓度会明显升高。一瓶酒精饮料使血中酒精浓度达到15mg/dl~20mg/dl，是肝脏在一个小时内代谢的总量。血液中酒精浓度在20mg/dl~99mg/dl时，通常表现为协调性差，自感陶醉。
酒精浓度测定并不是理想的判定慢性酒精中毒和酒精性肝病的指标。曾经发现酒精浓度超过150mg/dl，而没有中毒表现者。一般情况下这个浓度相当高，而且会出现走路困难、判断力差、不能控制情绪、思维方式改变等症状。
影像学检查
超声检查和CT扫描可以发现脂肪肝或增大的肝脏或脾脏。但是并不能通过此项检查明确诊断。和其他肝病相同，不能确定肝脏损伤的程度。
肝脏活检
症状、体征以及实验室检查一般与肝活检标本中炎症或损伤的严重程度不相关，而且不能表明酒精性肝病的进展程度。肝活检却是唯一能准确做出诊断和确定损伤程度的实验方法，并确定酒精性肝病的分期，有助于预测病变可逆的可能性及远期预后判断。
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