当一个病毒性肝炎患者住院的时候，医生对患者的第一句话就是，要注意卧床休息。休息不好，肝病难愈。
休息是使患者处于能量低消耗状态，减轻已经发生病变的肝脏的负担，配合药物治疗，促进疾病痊愈。
休息包括体力上和精神上的休息。不少人认为休息只是停止工作和活动，忽视了脑力休息的重要性。有精神负担以及紧张的情绪更不利于疾病的恢复。因此，要求患者入院前首先静下心来，安心养病，配合医生治疗。怎样掌握体力上休息的尺度？各类病毒性肝炎患者不尽相同。
急性肝炎患者入院后应该卧床，当丙氨酸氨基转移酶(ALT)降到正常、黄疸消退时，可以下床活动；ALT升高阶段过早活动，会增加能量消耗，不利肝脏病变的恢复；而肝功能正常后，患者食欲已经增进，如果不开始活动，会造成肥胖，肝内脂肪堆积，形成肝炎后脂肪肝。
慢性肝炎患者的活动应该视病情而定。慢性轻度患者不必卧床，可以从事轻工作，活动量以不劳累为度；慢性中度患者一般应该住院治疗，当病情稳定、临床症状消失后逐渐开始活动，但必须适度；慢性重度患者应强调卧床静养，放下思想包袱，正确对待疾病，积极配合医生治疗，争取病情好转。
重型肝炎患者必须绝对卧床，医护人员和家属共同做好患者的思想工作。这类患者预后差，应对他们做好必要的医疗保密工作，稳定患者情绪，使患者安心地休息，以达到配合医护人员治疗的目的。
静止性肝病患者休息可适当放宽掌握。因为他们生活能够自理，故不强调卧床，可以白己散步、聊天、看书、看报、看电视，从事娱乐活动，但是应该注意适度。活动性肝硬化患者则应该卧床，并按照慢性重度的情况对待。
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