酒精对肝细胞的毒性主要是通过影响肝脏的代谢，使肝细胞膜表面的脂质成分过度氧化，从而破坏了肝细胞膜。进一步发展，会使肝细胞内的微管和线粒体等结构都受到破坏，肝细胞肿胀，坏死，对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积，形成脂肪肝。
酒精不但可以损伤肝细胞，还可造成肝脏毛细胆管的损伤，或诱导自身抗体的产生，造成肝细胞和毛细胆管的炎症，使血中的γ-谷氨酰转肽酶(γGT)明显升高。
酒清对肝脏的危害随着量的增加和饮用时间的延长，按照“酒精性脂肪肝→酒精性肝炎→酒精性肝硬化”三部曲逐渐发展。
所以，经常喝酒的人要多观察以下4点：
1.眼白有无发黄：长期饮酒导致肝脏受损，使胆红素逆流入血，引起血中胆红素的升高，使患者眼白发黄，除了眼白发黄以外，患者还会有皮肤发黄等症状。
2.小便颜色：如果尿液长期黄得像浓茶、咖啡，就说明你的肝出了问题。酒精性肝损伤、肝炎都会导致尿色黄。
3.脾胃功能：经常食欲不振、恶心腹胀、腹泻，这些症状并不意味着一定是肠胃出了毛病，很可能是你的肝脏受损导致的结果。
4.手掌：当患了酒精肝、慢性肝炎特别是肝硬化后，在大拇指和小指根部的大小鱼际处，皮肤出现了片状充血，或是红色斑点、斑块，加压后变成苍白色，这种与正常人不同的手掌称为肝掌，这是肝脏受损的一个典型表现。
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