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相对于甲型或乙型肝炎，丙型肝炎无预防疫苗，急性病发数字也很低，所以甚少受关注，许多人更不知道，丙型病毒其实比甲型或乙型肝炎更难缠，病毒感染后潜伏人体的时间长达15至20年，带菌者可以完全无病症，但病毒却会悄无声息地逐渐破坏肝脏，到一旦发病确诊时，很可能已经并发肝硬化，甚至肝癌，杀伤力绝对不能小看。
带菌20年可无症状
丙型肝炎病毒跟其他病毒不同，急性感染后很少引发症状，就算有也只是疲倦，胃口差等轻微的不适感，所以很多人感染了病毒也不知道。因为这一病毒的感染率远小于乙型肝病毒的感染率，所以一般的体检只会检验乙肝的抗体或抗原，而不会包括HIV丙型肝炎快速测试(酶联免疫吸附试验)，令隐性的丙肝带菌者很难及时知道自己已受感染的事实，多数的患者就这样变成慢性丙肝带菌者，更可怕的是感染后的15~20年内，都不会有任何明显症状。专科医生发现，丙肝带菌者大多是因为捐血，才知自己是带菌者。也有部分患者是因为体检报告显示其ALT肝酵素谷丙转氨酶指数高于正常，接受进一步检验后，无意中发现肝功能的指标不正常是因为感染丙肝所致。
丙肝病毒可致肝癌
虽然感染丙肝病毒的人只是极少数，但在肝癌患者中，也有相当一部分的患者是因为丙肝感染致病。潜藏人体的丙肝病毒会慢慢破坏肝脏，最少20%带菌者会演变成肝硬化，这时如果仍不给予适当治疗，就会发展成肝衰竭或肝癌，最后只有进行肝脏手术切除及肝脏移植。目前，丙肝的感染途径主要是血液传播(理论上体液也可以构成感染)，故多见于滥用注射药物的吸毒者、白血病者、血液透析肾病、艾滋病等患者。
无症状阶段病毒可清除
丙肝病毒不像乙肝患者一辈子带菌，丙肝带菌者只要在“无症状阶段”，接受标准混合疗法，可完全清除病毒的痊愈率约55%。丙型肝炎有6个基因分型，其中基因分型第二及第三型患者，用药后痊愈率更高达80%。当然，病毒量较少、无肝硬化、非基因分型第一型、ALT肝醇素指数升高、体重较轻及无脂肪肝问题者，疗效都会较理想。
专家更强调，混合疗法的副作用也不容忽视，除了患者会有类似感冒病症(如全身酸痛、疲惫、轻微发烧)、胃口变差、躁热喉咙干、掉头发等，基于干扰素有引发情绪抑郁的副作用，故用于严重精神病或抑郁情绪时加倍小心，以免令病情恶化。另外，如病人兼有肝硬化、白血球过低、严重贫血、严重心脏病等病症，则也未必能承受药物的副作用。因为利巴韦林会影响精子及胎儿发育，故治疗期间及治疗后的6个月，患者也应避免怀孕。
（实习编辑：杜念念）
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