肝硬化是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。是各种肝损伤共同的终末阶段，其特点是肝细胞变性和坏死。由于肝硬化早期经过积极防治后可以逆转或不再进展，而晚期将严重影响患者的生活质量，可能出现上消化道出血，肝肾综合征，肝性脑病 等严重并发症。 甚至发展为肝癌危及生命，因此，积极对肝硬化的防治非常重要。目前晚肝硬化尚缺乏特效的治疗手段，最好的选择是原位肝移植，但是肝脏移植存在供肝奇缺、费用昂贵及术后免疫移植排斥反应等诸多难题，这大大限制了肝移植的临床应用。而干细胞移植治疗肝硬化，效果显著，痛苦小，副作用小，操作过程相对简单、术后不存在肝移植免疫排斥和伦理问题，且费用相对低廉。已为肝硬化患者的治愈带来了新的希望。
在细胞的分化过程中，细胞往往由于高度分化而完全失去了再分裂的能力，最终衰老死亡。机体在发展适应过程中为了弥补这一不足，保留了一部分未分化的原始细胞，称之为干细胞(stem cell)。一旦生理需要，这些干细胞可按照发育途径通过分裂而产生分化细胞。
即干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞。临床上我们通过介入的方式将干细胞输入到肝脏，干细胞会在肝脏微环境的作用下分化为有功能的正常肝细胞，替代因退变，损伤，基因缺陷或者自身免疫而受损的细胞，恢复肝功能，达到治疗的目的。
（实习编辑：李杏）
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