强直性脊柱炎的发病高峰是16-30岁，尤其是青春期前后，正是人的青年时代最好的时光发病率最高。成人发病比较少。一般来讲，发病年龄越小，症状越重；发病年龄越大，症状较轻。所以，青少年时期的发病的危害更大一些。
强直性脊柱炎的发病特点是隐匿性发病，也就是渐进性的。最主要的特点是腰骶部疼痛，就是腰和臀交界处疼痛。这个疼痛是夜间比较重。很多孩子睡不好觉，夜里疼醒了，必须得起来活动活动，下床走走反倒会减轻疼痛。这一点跟很多疾病不同，别的病都是应该卧床休息，而这个病是越躺、越休息、越加重，越活动越好，而且这个症状大约持续超过3个月。
很多人对这种莫名的疼痛不了解，往往联想到腰椎病、肌肉疼痛，或者认为是最近累着了、运动过量、姿势不对等等，容易造成拖延，进而延误病情。强直性脊柱炎致残率高，对生活影响非常大，一定要提高警惕，及时就诊。
强直性脊柱炎在临床上经常与其他病混淆，其中最容易混淆的是腰、腿疼。此外，还容易和类风湿疾病混淆。
一些坏习惯也可能诱发青少年的强直性脊柱炎，因此，专家提醒，青春期的孩子，尤其是男孩子，应注意保暖，保护好自己，适度运动，避免风寒湿的侵扰。
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