郑和率领庞大船队七下西洋，每次航行长达二到三年，人数多达二万七八千人，如此庞大的队伍在漫长的海上航行是如何解决饮食的?途经国家和地区的各种食物他们是否有福消受?为什么郑和的船队不曾面对哥伦布、麦哲伦船队曾有的败血症的威胁?
曾随郑和远航的巩珍在《西洋番国志》所附的敕书中，对郑和船队出洋饮食之准备有如下之记载：“下西洋去的内官合用盐、酱、茶、酒、油、烛等件，照人数依例关支。──永乐十九年十月十六日”。但是，如此记述对长程航行的饮食并未绘出全貌，盐、酱、油是烹调佐料，茶、酒是嗜好性饮料，都不是果腹的粮食。详细考证史料发现，郑和远航所需食物是经过精心准备的。
牲畜家禽船上养，蔬菜生姜船上种，大量淡水船上储
郑和船队行经之地多在热带，即使在冬季腊月，温度也多高于20摄氏度，为持续预防食物腐败变质，载运上船的食物除可趁新鲜食用者外，大多必须是经得起存放。
明初已能处理保鲜期短暂的食物，如将肉类、水产、蔬菜以盐、酱、醋、酒糟腌制，或烟熏、晒干;将水果曝晒制成果脯，或以蜜、糖渍，或用火焙。因此携带上船的食物，除了盐、酱、茶、酒及饮用水之外，应当包括不易变质的米麦等谷物、豆类，还有加工处理过的果菜、肉类、水产以及醋、蜜、糖等调料。
郑和船队出海之后，除了库存食物，水产类可就地捕钓，并在船舱中以活水养殖;家禽类可在船上畜养;蔬菜亦可在船上栽种。十四世纪上半叶，北非旅行家伊本·白图泰在《游记》中描写当时往来印度洋的中国船只，说船员常在木盆中栽种蔬菜、生姜，不过船上的产量毕竟有限，大量的新鲜蔬果、肉类，尤其是饮用水，都在上岸时补给。
郑和船队的主食粮食以米麦为主，肉类以鸡、羊为主
米谷在郑和远航所经之地多有生产，如中南半岛、爪哇岛、苏门答腊岛及印度半岛等地。阿拉伯半岛兼产米麦，古里、忽鲁谟斯虽有麦贩售，但并非该地出产。船队所经之地，部分地区米麦全无。如：满剌加、溜山。
船队的动物性蛋白质的来源，主要包括畜肉、禽肉、水产及奶酪等。郑和船队所到之地，除中南半岛、印度半岛、锡兰等地，多信奉伊斯兰教，所以食用禽畜肉类，以鸡、羊为主。比较特别的是古里还有鹿、兔，祖法儿有骆驼肉。乳类及奶酪不是很普及，只见于苏门答腊、锡兰及古里。
食谱中蔬菜种类繁多，各式各样的水果提供了丰富的维生素C
在有关食物的记述中，以蔬果种类最为繁多。依类别归纳有三大类，包括：瓜类(冬瓜、黄瓜、菜瓜、小瓜、葫芦)、茄子、萝卜、胡萝卜等，这些都是耐存放的菜蔬，应该是带上船的主要菜色;另一类为葱、姜、蒜、胡荽、韭、薤等辛香菜类，是用于调味或烹调用佐料。至于中国饮食中重要的叶菜类，在中南半岛等四季草木常青之地，应该生产有各样品种，可以随时随地补给到船上。
新鲜水果也是随时随地补给的。在爪哇、马来半岛及印度半岛等地区主要为椰子、芭蕉、甘蔗、西瓜等，还有一些是热带特产的水果，如：莽吉柿(山竹)、郎扱(冷塞果)、赌尔乌(榴槤)、菠萝蜜及酸子(芒果)，这些水果至今仍盛产食用。在干旱沙漠型气候的阿拉伯半岛，生产的是另一类水果，主要有石榴、花红(苹果)、西瓜、甜瓜以及晒干而成的万年枣(椰枣)与葡萄干，还包括种子、坚果类的松子、把聃(杏仁)、核桃等。
郑和船队人数众多，负责饮食制备、靠岸时补给、采购以及食品保鲜贮存等，都需庞大的管理作业;而粮食供应以维持数万船员健康的体魄，才能完成七次长程远航的壮举，更是艰巨的挑战任务。郑和远航所经之地食粮大多是当地土产，而苏门答腊、印度半岛西南的古里、柯枝及波斯湾口的忽鲁谟斯等，为东西交通要道的商港，贸易繁盛，有外来的商品，增加了食物的多样性。
（责任编辑：曾慧）
按疾病找