关于重阳节的由来，据史籍记述，始于汉初。据说，汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后惨害之后，凡侍候戚夫人的宫女们也都被逐出宫外，宫女贾佩兰嫁给平民为妻，常谈起以往在皇宫中，每年九月九日这一天，饮菊花酒、吃重阳糕、插茱萸等以求长寿的故事。后来，这一习俗便渐渐地在民间广为流传。
古代中国以农立国，在重阳节后，秋收完毕，欢庆丰收，家家户户总要做些米糕、面饼、豆子馍等类馈赠亲朋好友，重阳节期间，人们纷纷用面粉蒸糕，糕上插有彩色小旗，点缀着石榴子、栗子黄、银杏、松仁等果实;或者做看狮子蛮王之状，置于糕上，名为“狮蛮栗糕”。吃重阳糕的食俗始于唐代，因重阳糕最初是用菊花为原料制成，故最早就称“菊花糕”，别称“狮蛮糕”，而重阳糕正式得名是在南宋。重阳食糕主要与重阳登高有密切联系，其次与佛教也有牵连，寓意吉祥，希望子孙后代步步登高。现在各地人吃的重阳糕，都带有浓郁的地方食俗色彩。
在我国有些地方至今还留存着这样的风俗：在重阳时节，已出嫁的女儿要回娘家送重阳糕，一般是两个大的，9个小的，取其“二九”相逢之意。北方农村流传的“中秋刚过了，又为重阳忙，巧巧花花糕，只为女想娘”的民谣，正是反映了这一风俗民情。
民间将九月也叫“菊月”或“菊节”，故赏菊是重阳不可缺少的活动。菊花酒，在古代被当作重阳必饮的祛病祈福的“吉祥酒”，汉、魏以后民间就有自制的菊花酒。《西京杂记》载：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟。就饮焉，故谓之菊花酒。”菊花酒色泽艳丽，芳香适口，是一种平和的强壮酒，西汉《风土记》记有“令人长寿”之句，正如陶渊明诗云：“酒能祛百病，菊能制颓龄，”菊花有散热祛风、降火解毒的作用，不愧为治头风、消百病的健身药酒。
吃糍粑是我国西南地区重阳节的又一食俗，糍粑分为软甜、硬咸两种，其做法是将洗净的糯米下到开水锅里，一滚即捞。上笼蒸熟再放臼里捣烂，揉搓成团即可。食用时，把芝麻炒熟、捣成细末，把糍粑搓成条，揪成小块，放上芝麻白糖，其味香甜可口，称为“软糍粑”，温食最佳。硬糍粑又称“油糍粑”，做法是将糯米蒸熟后不捣烂，放在案上揉成团，擀扁后放些食盐和花椒粉做成“馅心”，再卷条切片，放油锅炸制。油糍粑上呈树的年轮状花纹，红黄美观，咸麻香脆，回味无穷。
重阳佳节正值九月，秋菊飘香，螃蟹膏黄味美，是食蟹的大好季节，古人诗云“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”之句。宋代诗人梅尧臣曾有诗赞曰：“樽前已夺螃蟹味，当日莼羹枉对人”，所以时至今日，阳澄湖的清蒸大闸蟹在国内外市场上，在港澳台名家大餐馆里，均被列为九月时令佳肴而享有极高盛名。
吃柿子也是重阳节一大食俗，在我国民间还有一种传说。据《奇园奇所奇》载：有一年明太祖朱元璋微服出城私访，这一天正值重阳节，他已经一天未食，感到饥饿口渴，当行至剩柴村时，只见家家墙倒树凋，均为兵火所烧，朱元璋暗自悲叹，举目环视，唯有东北隅有一树柿子正熟，遂采摘食之，约食了10枚便饱腹，又惆怅久之而去。乙未夏，太祖攻采石(今安徽马鞍山采石矶)取太平(今安徽太平县)，道经于此，柿树犹存，便将以前微服私访在此食柿的事告于侍臣，并下旨：“封柿为凌霜侯”，令天下人在重阳均食柿子，以示纪念。
重阳登高 是我国重要的习俗。民间还有一说，相传晋代名士桓景，曾随道士贾长房学道，一日贾长房对他说：“九月九日，你家有灾难，到那天家人应佩茱萸，登高山，饮菊花酒，则此灾便可消矣。”桓景尊师嘱照办，待晚他们回家，只见家中鸡犬羊猪都已暴病而死在地上，从此相沿成习，每逢重阳这天，家家户户都要饮菊花酒、佩茱萸和登高了。
金秋九月，赏菊也是重阳节的一项必不可少的庆贺活动。据《东京梦华录》载有：“宋代重九都下赏菊，菊种繁多，有黄白曰万铃菊，粉红色曰桃红菊，白而檀心曰木香菊，黄色而圆曰金铃菊，纯白而大曰喜容菊，无处无之，酒家皆以菊花缚成洞户。”
古代文人墨客极爱菊花，往往以秋菊比喻清高亮节之风，如晋陶渊明亦有诗云：“菊花知我心，九月九日开;客人知我意，重阳一同来。”诗中不仅表露出诗人自命清高的风范，还洋溢了浓厚的生活趣味。在九月秋菊盛开之时，文人墨客都喜欢借花聚会、饮酒、赏菊、食蟹、赋诗、开菊展等活动，表达了对生活的热爱及对大自然的向往。
今天的重阳节又有了新的含义，1989年，我国把重阳节定为老人节，取九乃大数，寓意健康长寿，将传统与现代结合，赋予重阳节敬老爱老的新内容。作为传统佳节，古往今来，人们都在这一天，开展敬老祝寿和登高远望的活动。
（责任编辑：曾慧）
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