蒜含有一种叫大蒜素的物质，因此带有特殊且强烈的味道，由于大蒜素有较强的杀菌消炎作用，让许多人对它爱恨交加。大蒜素可以清除肠胃中的有毒物质，特别是能杀死诱发胃癌的幽门螺杆菌。广州中医药大学祈福医院肿瘤科赵昌林副主任医师说，即使把大蒜素稀释10万倍，依然能“秒杀”掉伤寒杆菌、痢疾杆菌流感病毒等。
在我们平日烹调食物时，多数人习惯将大蒜炒熟食用，但高温易将大蒜素挥发或受热分解掉，极大的降低了大蒜的保健功效。所以，大蒜尽量还是生吃好。赵昌林还建议，生吃大蒜时，最好在口中多咀嚼一会，有利于消除口腔细菌。赵昌林解释说，大蒜素并不是直接存在的，而是要由独立存在于大蒜中的蒜氨酸和蒜酶这两种物质合成才会起作用。
赵昌林指出，大蒜作为烹调美味的常用调料，适合大部分人常用，尤其是对于癌症、肺结核、动脉硬化、高血压等心血管疾病的患者很有好处。但是，有长期眼疾，或患有肝病、腹泻的五类患者，就不能盲目生吃大蒜了。
眼疾患者
古人云：“蒜治百病唯害一目”。蒜属辛辣，走清窍，通眼睛，对于长期有眼疾的人来说易造成伤害。建议有眼病的人在治疗时忌食蒜。
气血虚弱者
古人认为多食蒜会耗散人的气血，《本草从新》曾记载“大蒜辛热有毒，生痰动火，散气耗血，虚弱有热的人切勿沾唇”。赵昌林说，蒜对于体质差、气血虚弱的人不适合。
肝病患者
《本草纲目》中记载蒜“久食伤肝损眼”，是指患了肝炎的人如果每天仍大量吃蒜，肝火更旺，时间久了会造成损伤。对于没有肝病的人，常吃大蒜可以用来预防肝炎。
脾虚腹泻患者
大蒜性热，味刺激，平常少吃点可以促进消化，但是有的人已经患有非细菌性肠炎、腹泻时猛吃大蒜，以为能杀菌，其实正好相反，大蒜其强烈的刺激会使肠黏膜充血、水肿加重，促进渗出，使病情恶化。
重病者慎食
蒜属发物，对于重病患者来说是忌口的。对于重疾者、或者正在服药的人来说，食用像大蒜、辣椒等辛辣食品后，不但会出现明显的副作用，还会使药物失效，旧病复发，或与药物产生化学反应，不利于身体康复。
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