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食物过敏的根本原因是食物中的蛋白质
健康的人拥有抵抗病原保护身体的免疫功能，一旦生过一次病，下一次身体的免疫机能在发现病原体后就会开始攻击病原体。而造成食物过敏的原因是食物中含有的蛋白质被误认为外敌，引发免疫系统的攻击，过激的攻击反应反而造成对自身的伤害。从免疫的角度来看，食物过敏与食物中毒尽管有时症状很相似，但却是截然不同的。
日本关西医科大学儿科教授谷内升一郎指出，一般情况下，身体内部免疫机能会自动调节免疫反应，但食物过敏反应是由免疫异常造成的。大多数食物过敏的患者会因为免疫机能的状态不佳而患上哮喘、遗传性皮炎等疾病。
引起食物过敏的蛋白质大多潜藏于牛奶、鸡蛋、小麦等生活常见食品中，一般症状有皮肤瘙痒、双眼充血、呼吸困难，还可能出现呕吐、腹痛、意识不清等症状。
越不吃致敏食物可能越敏感
精通儿科与营养学的日本同志社女子大学教授伊藤节子指出，幼儿通常容易出现食物过敏，这是因为幼儿的消化系统尚未成熟，部分食物不能在胃中完全分解消化，通过小肠消化时容易导致免疫机能的异常。
但她并不十分支持绝对拒绝致敏食物的做法，她认为，越不吃致敏食物人体可能对致敏食物越敏感，一旦不小心误食，对身体健康造成的危害性也越大。因此无论是牛奶还是鸡蛋，“应当尝试最小限度的进食”。
采取“负荷实验”可有效对抗食物过敏
一般情况下，在发现对食物过敏后采取的一般手段为不进食任何可能导致过敏的食物。但有时候，一些可能导致过敏的食物潜藏在各种地方，不可能什么时候都防患于未然。因此日本关西大学通过临床研究，开展“负荷试验”，在医学监测的环境里，通过让患者进食致敏食物并慢慢加大进食量来缓解食物过敏症状，降低过激免疫反应。
日本关西医科大学附属泷井医院针对3-18岁的青少年150人展开了“免疫克服疗法”临床研究。在研究过程中，他们将引起食物过敏的鸡蛋和牛奶的限界量大幅调低，然后让病人慢慢增加进食量。
比如对牛奶过敏的人，让他每隔2小时就含一口牛奶，一天4-5次，一开始只用含2毫升，随着含奶次数的增加，含奶量也以1.2倍的倍率增长。坚持这样的治疗一年后发现，八成患者即使吃一定量的致敏食物也不会发生任何反应。尽管详细的研究仍在继续，但可猜测，这种实验治疗方法渐渐让人体恢复了抑制过激免疫反应的机能。
“负荷实验”最好在医生监控下进行
尽管负荷实验对于人体抵抗食物过敏卓有成效，但谷内升一郎介绍称，在为期一年的实验治疗中，150个患者中，出现急性食物过敏反应、不得不依靠注射肾上腺素来抑制症状的有8人。也就是说，这种实验存在一定的危险性，如果只有轻度过敏反应的人可以适当在家自己进行“负荷实验”，但如果反应激烈、症状较重的病患必须在医生的指导和医学监控下进行“负荷实验”，如果随心所欲地用自己的身体实验，有可能造成生命危险。
本文翻译自日本经济新闻（http://www.nikkei.com/），系39健康网（www.39.net）专稿，如需转载请注明详细出处。
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