川芎为伞形科多年生草本植物川芎的根茎，中医称其性味辛温，入肝、胆、心包经。 “上行头目，下调经水，中开郁结，血中气药。”这是《本草汇言》对川芎的评价。川芎入血分，又为血中气药，被历代医家誉为气血病之圣药，临床应用相当广泛，尤其善于治疗以下疾患。
一、善解头痛：川芎上行巅顶，所含生物碱(川芎嗪)对中枢神经有镇静、镇痛和抗惊止痉作用，故常用于治疗各类头痛。如古方“川芎茶调散”即以川芎为主药，配防风、羌活、荆芥、薄荷、白芷、细辛、甘草为散剂，每服10克，日服2次，茶水调服，或加入引经药同用，可治疗多种头痛。现代常用川芎口服液(每支10毫升)，每次1支，每日3次，连服半月为1个疗程，主治头风及瘀血型头痛。
二、善治妇科病：历代医家一直视川芎为妇科要药，传统的女司科名方”四物汤”，即由当归、白芍、熟地、川芎4药组成。现代分析证实，川芎所含阿魏酸的中性成分，对子宫平滑肌作用明显，能促进(小剂量)或抑制(大剂量)子宫收缩，奏调经之效。川芎常与当归、红花、桃仁、香附等配伍，用于血滞气瘀的月经不调、经闭、痛经、胞衣不下等症，如《卫生家宝方》的川芎散，用川芎、桂心、木香、当归、桃仁各50克为末，每服10克，热酒调下，治产后心腹痛等。
三、善疗痹痛：川芎治疗骨质增生及各种痹证、颈椎病等，效果明显。如治骨质增生取川芎末6-9克，加入山西老陈醋调成浓稠糊状，再用少许药用凡土林调匀，涂抹在增生部位上，再盖上一层塑料纸，外用纱布、胶布固定，每2日换药1次，1O次为1疗程，一般换药7次左右疼痛减轻，继用3次后症状基本消失。治痹症取川芎500克，研极细末备用，同时，取川芎少许，以温水或醋调至糊状，涂在纱布上敷于患处，再以绷带或纱布固定，每2日换药?次，以敷药?个月为1疗程;一般1个疗程后有明显效果。此外，风湿痹痛，骨节疼痛及外感风邪或瘀血所致的头痛、头风，可用老川芎1块(约10-20克)，磨汁，加水煎取150-300毫升，饭后服，有祛风活血止痛之效。
四、善通血管：川芎所含的有效咸分可扩张冠状动脉，降低心肌耗氧量和抗动脉内膜斑块的形成，从而有降压、预防血栓形成，改善心血管功能的作用，可用于冠心病心绞痛，急性脑血管病后遗症、脑震荡后遗头晕症等心脑血管病。如近年用?O%川芎注射液30毫升，加入5%葡萄糖盐水500毫升中静脉滴注，对急性缺血性中风的治疗，已取得较满意的效果。
五、辅治瘤症：川芎可减缓大、小鼠及犬的放射线照射与氮芥损伤，因而对肿瘤病人有明显保护作用，且具一定抗癌功效，对白血病癌细胞有抑制作用。用川芎6克、黄芪15克，水煎去渣取汁，将糯米适量加水煮粥，再倒入药汁同煮，可作为药膳食用，功能益气活血，适用于白血病及鼻咽癌、肝癌患者放、化疗期间食用。
值得注意的是，川芎性味偏于温窜，故阴虚火旺、月经过多、有出血性疾病者及孕妇须谨慎服用。
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