“一斤生姜半斤枣，二两白盐三两草，丁香沉香各半两，四两茄香一处捣。煎也好，煮也好，修合此药胜如宝。每日清晨饮一杯，一世容颜长不老。”这是古医书《奇效良方》中“容颜不老方”的歌诀，该方以生姜为主药，每次三五钱，煎服或沸水汤服，有防衰老、葆青春的奇特功效。
早在春秋末期，先师孔子就已认识到食用生姜能抗衰老。他晚年时常说：“每食必姜”、“不撒姜食，不多食。”意指一年四季食不离姜，但每次不宜多吃。在饱尝战祸、颠沛流离，人平均寿命很短的时代，孔子能活到73岁，与重视保健常食用生姜不无关系。
的确，生姜不仅是菜肴中的一种优良调料，而且还是一种能够治病驱邪的良药。现代医药研究也表明，生姜具有除湿、去寒、发汗、健胃、止吐、增强代谢等功效，所以常食姜来益脾胃，发汗解表，温中止呕，散寒止咳。一味生姜，擦舌可以止呕;泡姜糖汤可治感冒初起;加蜂蜜可医治久咳。广东民间更流行有“早食姜，晚食醋，百病可除”之俗话。因而产妇“坐月子”多以黑醋煲姜滋补身体，强壮婴儿，驱除疾病。
热天食姜更有益于健康。因为生姜性温辛辣，有温经、散寒、活血、发汗等作用。
生姜的抗衰老作用，已被现代药理实验证实。生姜含有一种类似水杨酸的有机化合物，相当于血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、预防心肌梗塞，均有特殊作用。另外，生姜中的姜酚有较强的利胆作用，可防治胆囊炎和胆结石。现代临床研究还证实，生姜有调节前列腺的机能，而前列腺素在控制血液粘度和凝集方面有重要作用。
最新研究成果还显示，常食生姜可除“体锈”：老年人体表的“老年斑”，是体内自由基作用于皮肤引起的“锈斑”，若作用于各脏器则形成类似的“体锈”。人体自由基过度活跃，可致人早衰，想延缓衰老、延年益寿，就必须及时清除体内的自由基。而生姜含多种活性成分，其中的姜辣素，有很强的对付自由基的本领。
由此看来，生姜的益寿美容作用是毋庸置疑的，但生姜一次食用不宜过多，因大量姜辣素经消化道吸收后，经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，还可产生口干、喉痛、便秘等“上火”症状。
(实习编辑：张曼)
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