根据品质的不同，虾酱可以分为三个等级：颜色，咸度适中的为一级品;酱质稍粗，质地稀，色泽，咸味重或发酵不足的是二级品;酱质粗糙，质地稀薄，色泽暗红，不鲜艳，杂物杂鱼混入较多，且咸味厚重的是三级品。
虾酱又名虾糕，乃胶东沿海特产，其营养丰富，风味独特，深受海内外食客的青睐。虾酱是以各种小鲜虾加盐发酵后，经磨细制成的一种黏稠状酱。我国沿海凡产小虾的地区均能生产。制作时，选5000克虾皮，用清水洗净，放入干净的坛子中，再放入精盐1500克，用木槌轻捣数下，然后封好口，置于阴凉通风处，自然发酵，每日勤加翻搅，假以时日，自然成熟。
根据品质的不同，虾酱可以分为三个等级：颜色，咸度适中的为一级品;酱质稍粗，质地稀，色泽，咸味重或发酵不足的是二级品;酱质粗糙，质地稀薄，色泽暗红，不鲜艳，杂物杂鱼混入较多，且咸味厚重的是三级品。
由于虾酱是一种储藏发酵食品，在储藏期间，蛋白质会分解成氨基酸，使之具有独特的清香，滋味鲜美，品之回味无穷，令人生津，顿生食欲，很容易让人吃上瘾。而且小虾所含钙质分解后成为易于人体吸收的钙，脂肪转化为挥发性脂肪酸，因此，虾酱是优质蛋白质、钙和脂肪酸的丰富来源。
虾酱的食用方法有很多种，既可用作各种烹饪和火锅调味料，又可用于做出许多独特的美味小菜，如鸡蛋蒸虾酱、虾酱炖豆腐、辣椒蒸虾酱等，最容易做的是鸡蛋虾酱饼，先把油烧热后倒入虾酱，加葱末、蒜末、干红辣椒段、少许黄酒和醋，炒熟后浇入打散的鸡蛋，烙成饼就可以了。
虾酱虽然味道鲜美独特，但在腌制发酵过程中，会产生亚硝酸盐。亚硝酸盐在胃肠道的酸性环境中可转化为亚硝胺，亚硝胺是一种在动物实验中已经确认的致癌物质。有资料表明，在山东、辽东的沿海地区，千百年来，人们素有食用虾酱的习俗，但同时这些地区也是食道癌、胃癌等消化系统癌症的高发区。
见虾酱只能作为调味使用，不宜大量食用，在吃虾酱时，可多吃些富含维生素C的新鲜蔬菜和水果，以便阻断亚硝胺在胃内的合成。另外，由于虾酱含盐量一般在30%左右，因此对于需要限制食盐摄入量的患者而言，最好不要食用，如肾病、高血压、糖尿病、冠心病等。
(实习编辑：张曼)
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