威士忌(WHISKY)是一种由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成43度左右的烈性蒸瘤酒。英国人称之为“生命之水”。
早在15世纪，苏格兰人便已掌握了秘决一直流传至今。精选的高质大麦经萌牙、烘干、辗碎、发酵等程序变成麦芽汁，再经过双重蒸馏后注入橡木桶内贮藏醇化，多年后便成为调配苏格兰威士忌的基本佳酿。
熟练的调酒师能够把50多种不同风味，不同年期的威士忌昆和得恰至好处，今每种威士忌的独特长处极迟发挥，幻化出酒质完美的苏格兰威士忌。
根据国际法，只有在苏格兰境内蒸馏和醇化的才能配你苏格兰威士忌。所有苏格兰威士忌均以三种天然原料酿制而成：谷物、水和醇母，需经历最少3年的醇化过程。
威士忌只有两种，一种是大麦威士忌，例如仅以大麦芽酿成的格兰威特。另一种是混合威士忌，例如芝华士，它是以各种的大麦和谷物苏格兰威士忌混合调配而成，酒味独特，如交响乐一般。
由于威士忌酒液经蒸馏后，会被注入橡木桶等后醇化;经过时间的洗礼，谷物的特点和橡木的色泽使每瓶威士忌均别具特色。
所有威士忌均需经历最少3年的醇化过桶等后醇化过程。实际上，大部分苏格兰威士忌均较其所示年份被醇化了更长的时间。
威士忌瓶上的印有年份，表明了酒液在橡木桶中醇化的时间。对手“ 真正的威士忌年份”，卖酒商店的口头承诺未必可信，最好的办法是自己查证了威士忌瓶上标识所印的年份。
市场上也会有一些没有年份标示的威士忌，有人问，这种酒的品质如何?
专家给您的指点是：唯有产自信誉昭著的蒸馏厂的威士忌才可保证其质量。
威士忌的价格与“年份”成正比。威士忌年份所表示的“时间投资”，是威士忌定价的一个重要因素，年份越是久远，越是醇化，售价也越高。
那么该如何选购苏格兰威士忌呢?
首先，应选择知名名牌，这便是质量的保证，而其它选购因素包括：年份、售价、风味及格调、酒瓶及蒸馏厂。
目前，在苏格兰威士忌家族中，“皇子--芝华士12年”和“皇家礼炮21年”倍受青睐。
芝华士是目前世界上少数几种畅销全球的威士忌佳酿之一，其酿制过程极为讲究。
首先将浸泡了的大麦放在泥灰窑上慢慢烘干，使大麦吸收泥灰的特有气味，因此，泥灰的种类是决定每瓶威士忌独特味道的要素。大麦发芽后，需磨成粉末，加水成为含糖分的麦芽汁，再加入醇母发醇。发醇后再进行蒸馏。经一次蒸馏的酒液叫粗馏液，必须再次蒸馏，并通过分馏过程来分离出适宜饮用的威士忌。
此时，威士忌的酒精成份为70-90%。分馏后，还要二次蒸馏，使酒精含量降63.5-68%之间。这时，把分馏后的酒液装入橡木桶陈酿，使其原来透明的威士忌变成金黄色，同时添加风味。在橡木桶内贮存的时间长短，足以影响威士忌的色泽与味道。芝华士至少陈酿 12年。
“皇家礼炮21年”，苏格兰威士忌，于1953年，特为向英女皇伊丽莎白二世加冕典礼致意而创制，其名字来源于向到访皇室成员鸣礼炮21响的风俗。皇家礼炮特送来完全成熟的威士忌，在橡木桶中至少醇化了21年。
(实习编辑：朱燕梅)
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