目前，在世界饮食界正掀起一股进食大豆食品及研究大豆文化的热潮，有人甚至预言：21世纪是大豆食品的世纪，将进入大豆产业蓬勃发展的新时期。 大豆起源于中国，距今已有4500多年历史。大豆和豆腐等传统豆制品被誉为中国食品中的“国宝”和东方食品的“杰出代表”，其丰富的营养成分和优良的保健(保健食品)功能被世人瞩目。
据中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所分析，大豆中优质蛋白质(蛋白质食品)含量为40%左右，是禾谷类(谷类食品)和薯类食物蛋白质含量的3—8倍，是鸡蛋的3倍，瘦猪肉的2—3倍。另具有15种氨基酸(氨基酸食品)、10种矿质元素以及脂肪、膳食纤维、多种维生素(维生素食品)等营养成分。
是一种理想的优质植物蛋白食物。此外，大豆食品具有降低血脂和胆固醇、抗衰老(抗衰老食品)、益智健脑、预防心脏病和防癌等功效。 中华民族的繁衍、生存与发展，同大豆和豆腐等豆制品有着密切的关系。 1873年，大豆及豆腐作为文化使者，在奥地利首都维也纳万国博览会上展出后，受到各国公众称赞。之后，世界许多国家开始注意大豆的种植和加工。
目前，全世界含有大豆蛋白的食品已达1.2万种，日本每年大豆消费量约为500万吨，阿根廷成为豆油(油食品)的主要输出国。特别是美国，每年因癌症造成的经济损失达1100 多亿美元，迫使政府开展了一场“对抗癌症(癌症食品)的战争”。
专家们根据东西方各国公布的统计资料发现，凡是经常食用大豆的国家，结肠癌、乳腺癌、前列腺癌等的患病率，都大大低于膳食中以动物肉类为主的国家，并明确指出大豆中蛋白酶抑制素、植物固醇、异黄酮等物质的抗癌功能，特别强调异黄酮是最理想的抗癌物质，而在现阶段，大豆和豆制品是异黄酮的唯一食物来源。于是美国政府倡导公众调整饮食结构，经常食用豆制品，对我们的身体对我们的 健康(健康食品)会有更大的好处。
(实习编辑：张曼)
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