此前的研究表明，胎儿营养不良可导致成人慢性疾病，如2型糖尿病和冠状动脉疾病。中国的一项新研究表明，它也可导致更年期提前和卵巢早衰。结果今天在线发表在更年期，北美更年期协会（NAMS）期刊上。
婴儿在发育的早期阶段仍处于子宫内时对环境的变化特别敏感。已经有文献记载，胎儿期下丘脑 - 垂体 - 性腺轴的发育在成年期生殖健康中起着关键作用。自然更年期是卵巢衰老的里程碑，导致女性生育年龄的结束。
尽管一些研究调查了早期饥荒暴露与成年期各种代谢疾病风险之间的关系，但未评估与生殖衰老的关系。这项涉及近2，900名中国女性的新研究专门探讨了早年接触饥荒对绝经年龄的影响。
该研究的结论是，产前饥荒与早期绝经（年龄小于45岁）的风险较高，以及卵巢早衰的风险较高有关。虽然研究参与者是在1956年至1964年间中国臭名昭着的饥荒期间出生的，但该研究为任何文化女性在早期生活阶段提供适当营养的益处提供了有价值的见解。
研究结果发表在“Early life exposure to famine and reproductive aging among Chinese women”一文中。
NAMS执行主任JoAnn Pinkerton博士说：“在产前饥荒暴露后更早发生自然绝经的研究结果表明，早期胎儿生命中的食物匮乏会影响未来卵巢功能的持续时间。” “对于那些女性来说，如果她们在绝经的平均年龄之前没有服用雌激素治疗，那么她们的早期绝经可能与患心脏病，骨质疏松症，抑郁症，记忆力改变以及阴道和性健康变化的风险增加有关。”
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